Скомрах. Танец за Гранью. Полина Жандармова

в блестящую черноту. Новая волна смеха коснулась ушей и Богдан, вздрогнув, заскользил дальше. С каждым шагом он останавливался, внимательно разглядывая лед перед собой, проверяя одной ногой опору. И только убедившись, что все в порядке, переносил вес тела. Первую прорубь он прошел, значит поблизости еще несколько. Сколько точно – Богдан не знал. Три? Пять? Десять? Сейчас он корил себя за то, что не выведал все про Тропу Зла. А ведь впереди еще и полынья. И неизвестно, где она начинается, и где заканчивается. И вполне возможно, что оттуда на него выскочит притаившийся черт, как судачат местные. В то, что это возможно – Богдан верил. Там, где есть зомби и странные голоса, до чертей тоже недалеко.

      Словно в ответ на его мысли, сзади раздались шаги. Неравномерные. Как будто хромающие или припадающие.

      – Другой пришел!

      – Лови!

      – Кружи его!

      Туман всколыхнулся вместе с новым смеющимся шепотом. Богдан замер, прислушиваясь – зомби? Шатун? Не похоже, слишком легкая поступь. Кто-то из важных?

      Набравшись смелости, Богдан выкрикнул:

      – Кто это? Кто идет? Там полынья!

      В ответ туман бросил ему в лицо смех и рассеялся. Позади, в паре шагов от края полыньи – Богдан прошел ее, и не заметил, – стоял Жорик. Стоял, покачиваясь из стороны в сторону. За ним, по всему льду, тянулся кровавый след.

      – Ты ранен! – заорал Богдан. – Стой на месте! Не шевелись!

      Но важный будто не слышал его. Обезумевшим взглядом он смотрел в полынью, не переставая раскачиваться.

      – Стой! Не двигайся! Я что-нибудь придумаю! – снова заорал Богдан и кинулся вперед. Лед под его ногами тут же треснул, проламываясь, и Богдан отскочил.

      – Жорик, стой!

      – Он не твой, ледавец, он наш!

      – Наш!

      – Только наш!

      Мерзкое хихиканье кружило над озером.

      – Тебя отпустим, его возьмем!

      – Да с собою уведем!

      – Жорик, лови! – не раздумывая, Богдан размахнулся и бросил свой амулет в важного. Деревянный кругляшок пролетел через полынью и упал к ногам важного. Но Жорик этого даже не заметил. Лишь качнулся вперед, подгоняемый новой волной шепота и смеха.

      – Глупый лёдо, – продолжал смеяться туман. – Не нашего отца, не нашей силы, нет власти!

      Богдан не понимал, что ему шепчет туман. Полными слез глазами он смотрел, как Жорик, зачарованно, качается из стороны в сторону. Как заносит ногу, чтобы сделать последний шаг.

      – Нет! – срываясь на сип закричал Богдан. Эхо подхватило его крик и разнесло над молчаливыми верхушками черного ельника. Несколько птиц взметнулись вверх стремительными тенями. Вода в полынье булькнула, пришла в движение, но через несколько мгновений успокоилась, как будто ничего и не было. Жорик не сопротивлялся. Не барахтался. Не пытался выбраться. Камнем ушел в черную воду, даже не оглянувшись напоследок.

      – Нет… – Богдан пошатнулся. Туман над озером окончательно рассеялся, а дикий смех затих. Все было так, словно ничего не произошло. Даже эхо перестало