Горбун, Или Маленький Парижанин. Поль Феваль

он осторожно уложил ее на кучу сена возле самого устоя моста.

      – Герцог, – заговорил он, вновь приняв серьезный и мужественный тон, – теперь, что бы ни случилось, я своей жизнью отвечаю за вашу дочку. Тем самым я надеюсь хоть отчасти искупить то, что я легкомысленно наговорил о ее матери, этой прекрасной, благородной, святой женщине.

      – Вы уморите меня! – прорычал Невер, мучимый неизвестностью. – Вы видели Аврору?

      – Видел.

      – Где?

      – В этом окне.

      – И она отдала вам ребенка?

      – Она думала, что вручает дочку попечению супруга.

      – Ничего не понимаю.

      – Ах, герцог, тут происходят странные вещи. И раз уж вы в боевом настроении, сейчас сможете в охотку подраться.

      – Нападение? – спросил Невер.

      Маленький Парижанин неожиданно опустился на колени и приложил ухо к земле.

      – Похоже, они приближаются, – пробормотал он, поднявшись.

      – Кто?

      – Убийцы, которых наняли прикончить вас.

      И Лагардер в нескольких словах рассказал о подслушанном разговоре, о своей беседе с Перолем и незнакомцем, о появлении Авроры и о том, что за этим последовало. Невер слушал его в совершенном ошеломлении.

      – Таким образом, – закончил Лагардер, – сегодня ночью, ничуть не затруднившись, я заработал пятьдесят пистолей.

      – Но Пероль, – задумчиво произнес господин де Невер, – доверенное лицо Филиппа Гонзаго, моего друга, моего брата, который сейчас находится здесь, в замке, чтобы помочь мне.

      – Я никогда не имел чести встречаться с принцем Гонзаго, – сообщил Лагардер, – и не знаю, он ли был этот незнакомец.

      – Он? – воскликнул Невер. – Нет, это невозможно! А у Пероля физиономия негодяя, он вполне мог продаться старому Келюсу.

      Лагардер в это время спокойно начищал шпагу полой камзола.

      – Нет, – возразил он, – то был не Келюс, он был молод. Однако не будем, герцог, теряться в догадках. Каково бы ни было его имя, он – весьма ловкий мерзавец и предусмотрел все: он знал даже пароль. Благодаря паролю я и сумел обмануть Аврору де Келюс. Вы не поверите, как она вас любит! И я готов целовать землю у ее ног, лишь бы искупить свое безумное самомнение. Да, что я еще должен вам сказать? A-а… Под плащом, в который завернута девочка, конверт, там запись о ее рождении и запись о вашем бракосочетании… Ну вот, красавица моя, – произнес он, обращаясь к начищенной до блеска шпаге, которая, казалось, притягивала весь свет, рассеянный во мраке ночи, возвращая его россыпью мгновенных отблесков, – твой туалет и завершен. Ты вдоволь попроказила, а сейчас поработаешь ради доброго дела, так что не подведи.

      Невер пожал ему руку.

      – Лагардер, – взволнованно сказал он, – я совершенно не знал вас. У вас благородное сердце.

      – У меня, – рассмеялся Маленький Парижанин, – только одно желание: поскорее жениться и вскорости баюкать такого же белокурого ангелочка. Тсс!

      Он снова опустился на колени и приник к земле.

      – Да, на сей раз я не ошибся, –