Поручик Ржевский и дама-вампир. Иван Гамаюнов

запретил говорить о делах. Что же сказать?

      К счастью, Ржевский не успел ни на что решиться, а то бы опозорился, потому что на Белобровкину все накинулись. Первой – жена Бобрича, которая беспокоилась за дочек:

      – Прошу вас: не пугайте девочек. Дочери ещё с прошлого раза напуганы, – сказала она, хотя те не выказывали страха. Если кто и был напуган, то сама хозяйка дома.

      – Бабушка! – укоризненно воскликнула Тасенька. – Упыри – это не пустяки.

      – Неужели вы, госпожа Белобровкина, в самом деле верите в упырей? – с удивлением произнёс Бобрич, отправляя в рот ложечку с вареньем.

      – Кант говорит, – будто отвечая на вопрос отца, заметил Петя, – что есть заблуждения, которые нельзя опровергнуть. Они могут исчезнуть лишь сами с приходом просвещения.

      Тасенька нахмурилась. Она обиделась за бабушку, которую назвали необразованной, а сама старушка в который раз не расслышала:

      – Чего-чего? Какое освещение?

      – Просвещение, – пояснила ей Тасенька и пересказала слова Пети.

      Кажется, чета Бобричей надеялась, что Белобровкина не поймёт намёка, но старушка всё поняла и решила дать отпор обидчику:

      – Ишь! Просвещение! – воскликнула она. – Это ваше просвещение такие выдумки рождает, что в упырей скорее поверишь, чем в эти небылицы.

      – Выдумки? – удивился Петя.

      – А то! – продолжала наступление Белобровкина. – К примеру, как же можно верить, что люди ведут свой род от обезьян! А ведь эту небылицу просвещённые люди придумали.

      – Теория не доказана, – с нарочитым спокойствием сказал Петя и отпил из чашки. – Но учёные, мнению которых я доверяю, говорят, что между человеком и современными обезьянами есть дальнее родство.

      – А кто говорит? – спросил Ржевский. – Неужели Кант?

      – Нет. – Петя повернулся к нему. – Хотя в его сочинениях я встречал замечания, указывающие на то, что Кант эту теорию знал.

      – А кто тогда?

      – Георг Лихтенберг.

      – А ещё кто? – продолжал допытываться поручик, потому что вспомнил одно выражение про обезьян, которое слышал от полкового приятеля. Приятель был весьма начитан, а теперь Ржевский решил воспользоваться чужой мудростью, чтобы блеснуть.

      – Других вы точно не знаете, – снисходительно произнёс Петя, а поручик хитро прищурился:

      – Может, и знаю. Помнится, один учёный сказал, что человек похож на обезьяну, потому что тоже стремится залезть повыше. Обезьяна за плодами лезет, а человек – за чинами и орденами, но чем выше залезет, тем лучше обезьянья задница видна. – Ржевский громко захохотал. – Умно сказано? А? Умно?

      – Кто же автор сего афоризма? – Петя чуть сморщился. Его явно раздражал смех поручика.

      – Фрэнсис Сало.

      – Кто?

      – А господин Сало откуда родом? – спросила Тасенька.

      – Англичанин, – любезно пояснил Ржевский.

      – Может, это Фрэнсис Бэкон? – предположила Тасенька.

      – Точно! – Поручик хлопнул себя по лбу. – Бекон, а не сало! –