Дочери мертвой империи. Кэролин Тара О'Нил

покачала головой.

      – Если понадобится, мы продадим бриллиант за копейки! – сказала я. – Нам не нужно много денег – лишь необходимый минимум. Забудь об этом ужасном человечишке и его разговорах о том, что «это мой поселок». – Я изобразила пальцами кавычки и страшно выпучила глаза, пародируя Стравского. Даже передразнила его гнусавый голос и выпятила грудь.

      Евгения раскрыла рот. Потом быстро закрыла, но уголки ее губ неконтролируемо дергались кверху: она старалась сдержать улыбку.

      – Не знала, что ты умеешь шутить, – удивленно протянула она, наконец-то успокаиваясь.

      Я уже хотела предложить ей отправиться в путь, как вдалеке раздался жуткий грохот. Сначала я подумала, что это гром и нам придется искать место, где можно укрыться от дождя. Но лицо Евгении омрачилось тревогой, и во мне тоже всколыхнулся страх. Не сговариваясь, мы подбежали к амбару и выглянули за угол.

      Из-за поворота в нашу сторону неслись всадники на гнедых лошадях, неизбежно и неумолимо. Он снова меня догнал!

      Солдаты спешились у дома Стравского, привязали коней к забору и ворвались внутрь, даже не постучав.

      – Нужно срочно уходить, – прошептала я, с трудом сдерживая панику.

      Евгения повернулась ко мне, на ее лице читалось замешательство пополам с догадкой.

      – Почему он вернулся? Он что, тебя ищет?

      В попытке все отрицать я затрясла головой.

      – Тебя! – настаивала она, хмурясь. – Ты тот пленник, за которым он охотится? Что ты сделала? – Она оглядела меня с ног до головы. – Что ты могла сделать?

      – Пожалуйста, – сказала я едва слышно. – Он не должен нас увидеть. Мы обе в опасности.

      – Я нет.

      – Неправда. Ты помогла мне, – напомнила я. – И напала на члена Совета. Он тебе не поверит.

      В ее глазах мелькнул страх, но он быстро сменился отвращением.

      – Бриллианты, да? Ты их украла. Они стоят столько, сколько ты сказала, и теперь он пытается их вернуть. Знала же, что нужно сдать тебя милиции.

      – Нет, – прорычала я в отчаянии. – Ты не понимаешь. Дело не в бриллиантах. Он убил моих сестер, моих родителей, моего младшего брата. И полон решимости завершить начатое. Мы не сделали ничего плохого. Он безумен.

      – Я тебе не верю.

      – Ты должна, – сказала я с еще большим напором. Я выпрямилась, как делала мама, когда ей приходилось спорить с агрессивными министрами. Нам больше нельзя было здесь задерживаться. – Богом клянусь, что говорю тебе правду. Нам срочно нужно уходить. Пожалуйста, Евгения, доверься мне.

      – Ну уже нет. Мне кажется, если отдать ему эти твои камушки, то все закончится. Так что можешь сделать это сейчас или бежать. Я не собираюсь больше тебе помогать.

      – Говорю тебе, одна только мысль…

      – Никто не заставлял тебя их красть, Анна. – Она повернулась ко мне спиной и пошла к дому Стравского.

      Нет, она убьет нас обеих. В оцепенении я смотрела, как Евгения завернула за угол дома. И даже тогда я продолжала ждать, уверенная, что она вот-вот