Чеслав. Воин древнего рода. Валентин Тарасов

глухих. Но то были лишь слухи…

      После исчезновения Яры за Вышатой начали замечать некоторые странности. Мальчик стал заговариваться, вести себя неразумно. Поначалу думали: малец балуется, что свойственно его возрасту. Но дальше стало понятно, что с парнем беда. Его сверстники набирались ума-разума, опыта и умения, а Вышата так и оставался по уму дитем малым. Теперь уже все уверились, что парень – блажной. Дед его помер, и жил теперь Вышата со своей бабкой, которая сама часто хворала.

      Да и был это теперь не мальчонка, а здоровенный парень – широк в плечах, крепок в руках и ногах, а вот на голову да здравый смысл – слаб. Община относилась к юродивому с состраданием. Хозяйки часто подкармливали вечно голодного Вышату, жалели его и благодарили Великих, что их чада не такие.

      Чеслав оттолкнулся ногами от шаткой лодки и головой ушел в воду – только круги разошлись по поверхности. Кудряш, от неожиданности едва не вывалившись из лодки, попытался сохранить равновесие суденышка и поспешно вцепился в его борта. Через несколько секунд из воды с гиком вынырнул Чеслав. Увидев, как Кудряш пытается выровнять лодку, но при этом еще больше раскачивает ее, он весело загоготал.

      – А, болячка тебе в бок! Чтоб тебя так подкидывало всю ночь! Чтоб твою ложку так качало, когда ты ее в рот сунешь! – кричал возмущенный Кудряш.

      Чеслав подплыл к лодке и придержал ее, не дав зачерпнуть воды. Как только суденышко перестало качаться, Кудряш воскликнул:

      – А вот я тебе!.. – И сам кинулся в реку к своему товарищу.

      С воплями и визгом они стали бороться в воде и пытаться в шутку утопить друг друга, напирая на плечи и голову, или, поднырнув и схватив за ногу, утащить ко дну.

      С раннего утра друзья сели в выдолбленную из деревянной колоды лодочку и отправились на рыбалку. И теперь, наловив рыбы и устав от сосредоточенного и спокойного занятия, с удовольствием разминались в воде. За шумом и фонтанами брызг они не сразу услышали, что их кто-то зовет. Чеслав первым увидел на берегу фигурку соседского мальчишки, который энергично размахивал руками и что-то кричал во все горло.

      – Чего это он? – удивился Чеслав.

      – А вот чего… – Кудряш надавил на плечи друга и погрузил его с головой в воду.

      – Да погоди ты, пиявка, нас, кажется, кличут, – вынырнув, остановил товарища Чеслав.

      Держась за свое суденышко одной рукой и подгребая другой, они стали продвигаться в сторону берега.

      – Чеслав, тебя Велимир домой поспехом зовет! – приблизившись, расслышали они голос мальчонки.

      – Что за срочность? – недоумевал Чеслав.

      Друзья вытащили лодку на берег, оделись и, подхватив свой улов, поспешили в городище.

      Велимир был в доме один. Он сидел за столом и о чем-то сосредоточенно думал. Было видно, что он ждал сына.

      Чеслав вошел в дом и остановился у порога.

      – Звал, отец?

      – Звал.

      – Я рыбу принес… – Юноша положил рыбу возле очага. – Что-нибудь стряслось?

      Велимир внимательно смотрел на сына.

      – О том,