Лудингирра. Сергей Николаевич Фирсов

великий царь. – испуганно сказал Лудингирра. – Мой слуга может подтвердить.

      – Большая у них армия? – царь по-прежнему стоял не поворачиваясь.

      Кто-то из военных спас Лудингирру от ответа:

      – Умма13 не может выставить большую армию, но их правитель Ургула в сговоре с вождем амореев Эбехом. Поэтому если Лудингирра видел амореев…

      – Я понял! – царь оборвал речь и снова повисло грозное молчание.

      Обстановку разрядил посыльный:

      – Великий царь! Послание от энси Лагаша.

      – Говори!

      – Правитель Лагаша требует выкуп за Лумму и прислал список того, что следует отдать в качестве платы…

      – Выкуп? В самом деле? А за проигравшего выкуп не платят… – тихо изрек Утухенгаль.

      – Насчет лагашцев, великий царь. – сказал один из военных. – Они ведь тоже не будут сидеть на месте. Могут послать свое войско к нам под стены…

      Ему возразил другой:

      – У лагашцев с уммитами давняя вражда. Вряд ли Лагаш выступит на стороне Ургулы.

      Утухенгаль подошел к военному в плотную и спросил:

      – Ты, Энасир, на месте главы Лагаша как бы поступил?

      Энасир осмотрел присутствующих робким взглядом, собрался с мыслями и произнес:

      – Я… я не знаю, великий царь.

      Утухенгаль усмехнулся, да так, что от этой улыбки всем стало жутковато.

      – Я бы, – рассуждал царь, – на месте лагашцев расположил свое войско неподалеку от Эреду. В битву бы не вступал, а подождал чем дело кончиться. А после – уничтожил бы победителя. Мы выиграем – лагашцы нападут на нас, уммиты выиграют – лагашцы нападут на них.

      – То верно, великий царь… – определил Энасир.

      – Как думаешь, Эреду выдержит две осады подряд? – слетел с уст царя риторический вопрос.

      ******

      За холмом в шатре под надежной охраной вел неспешный разговор Ургула. Его собеседником был никто иной как Шешкала.

      – Я доволен и стелой, и победой лагашцев… – говорил энси.

      Корчмарь поклонился и с подобострастием взглянул в щербатое лицо Ургулы.

      – Я хотел сказать, то есть спросить …

      – Награду после получишь. – прервал Ургула.

      – Я о другом… – бормотал Шешкала. – Скоро начнется осада. Там мой дом и мой сын… я бы очень не хотел… в смысле я понимаю, что война, но…

      Ургула встал, подошел, прихрамывая к Шешкале и задумчиво изрек:

      – Что ж, на войне потери неизбежны…

      Корчмарь побледнел и хотел возразить, но не успел.

      – Шучу я, шучу…

      Шешкала попытался улыбнуться.

      – Не бойся, все будет так, как нужно. – заверил Ургула

      – Но, хотелось бы…

      – Ступай!

      Шешкале ничего не оставалось, как покинуть шатер. Он быстрым шагом двигался к городским воротам, на ходу обдумывая что он скажет охране.

      Ворота, разумеется, были закрыты.

      – Эй! Пустите меня. Эй!

      – Ты кто такой? – крикнули сверху башни.

      – Я

13

Умма – город.