Букет из белых лилий. Юрий Копытин

Достали уже эти сожители. Мама вчера звонила, просит чтобы хоть на Крещение приехали. Девчонок с собой позовём – как в прошлый раз.

      – Думаю, получится вырваться ненадолго – Гвоздь дозволил отдохнуть мне пару дней, да и устал я немного.

      – Хмм… Немного… Пашешь как папа Карло. Я бы уже офанарел от такой работы…

      Василий Афанасьевич подготовил всё – как обещал: квадратная прорубь размером два на два, была выдолблена недалеко от берега, в воду уходила самодельная лесенка, а к бане прочищена широкая дорожка.

      Хозяева с нетерпением ждали гостей – накануне Степан пообещал приехать со всей компанией…

      Ольга Сергеевна со слезами на глазах кинулась обнимать девушек (всё-таки деревенское радушие сохранило традиции гостеприимства Руси – принимать гостей как самых близких родственников).

      – Всё сделал как наказывала, – доложился хозяин Насте. – Пойдёшь проверять?

      – Нет!.. Я уверена, что всё на отлично.

      – Ты отец, иди баню затопи, а я гостей покормлю. Пока банька истопится, оно в самый раз будет – не на сытый желудок…

      – Мечтала поесть ваших пирожков, – вдохнула ароматы кухни Настя. – Хотя я и сама повар-кулинар, но до вас мне – ой, как далеко…

      – Ну уж ты Настенька перехвалила меня, давайте к столу – перекусите с дороги… Может приляжете отдохнуть, пока Василий баню истопит? – накормив гостей, предложила хозяйка.

      – Да мы и не устали, лучше в картишки с мальчиками перекинемся…

      – Меня увольте, схожу посмотрю, что там Василий Афанасьевич смастерил, – направился к двери Арсений.

      – Мы тоже с тобой, – засобирались девчата.

      – Так давайте, сразу и купальники наденем. Где у вас можно переодеться?

      – А вон – в Стёпкину комнату идите, – кивнула хозяйка…

      – Сюда проходите, – повёл к проруби гостей Василий Афанасьевич.

      – Вот это сервис! – восторженно покачала головой Настя. – А церковь у вас есть?

      – Есть небольшая церквушка.

      – А батюшка молодой? Может, пригласим его на крещенское купание?

      – Прорубь что ли освятить?

      – С нами искупаться – грехи смыть. Поди тоже грешный?

      – А кто в этом мире безгрешный? И у батюшки тоже свои грехи. Только грех-то покаянием смывается, а это так – народная привычка. Да и в дедушки тебе наш служитель Божий годится.

      – Жаль… Ну, у кого больше грехов – тот первый, – обвела вопрошающим взглядом компанию Настя.

      – Давайте я… – скинул одежду Арсений и не раздумывая с головой погрузился в прорубь.

      – Вот уж бы не подумала на Арсения, – сиганула вслед за ним Марина.

      – А вы вторым заходом, – вынырнув крикнула она приготовившейся Насте. – Здесь места – только для двоих.

      – Мы – нет… – затрясли головами Стёпа с Любашей. – Я с детства холод не уважаю, – признался кавалер. – Ежели бы из бани, да в снег – ещё куда не шло, а в прорубь – б-рр…

      – А я вот только – простудой переболела.

      – Понятно, – группа поддержки, – махнула рукой