Букет из белых лилий. Юрий Копытин

любителя и знатока искусства, чтобы снять капитуляцию. Хозяин дал прислуге сигнал, и тотчас закрывающие живопись завесы упали на пол, являя взору присутствующих мастерство художника.

      – О-оо!.. – вырвалось у мэра. – Хороший подарок… Недурно, недурно… Я бы даже сказал: есть в этом своя неординарная рука… Честно сказать: я получил реальное удовольствие, – признался гость, осмотрев всю галерею картин.

      – И чьих же это кистей работы? Поди из столицы кого пригласил?

      – Наш – местный… – коротко ответил Гвоздь.

      – Местный?… – сомнительно хмыкнул мэр. – Не смеши, Михаил Петрович. Я знаю всех тутошних мазил – ничего путного.

      – Вот… – подтолкнул вперёд Арсения хозяин. – Ковалёв Арсений.

      – Этот?! – удивлённо округлил глаза гость. – Ладно бы какой седовласый старец, а то – совсем мальчишка… И это всё ты?! – кивнул он на развешанные полотна.

      – Я…

      – Ты видал?… – пихнул локтем мэр своего зама по культуре.

      – Хорошие работы, – согласился тот..

      – А что?! Пусть попробует на городском конкурсе поучаствовать… Пять мест краю выделили на выставке «Художники Сибири», в Москве – и один должен быть от нашего города – победитель в городском конкурсе…Так ведь, Игорь Петрович? – вопросительно глянул глава города на своего зама.

      – Всё верно, Валерий Семёнович… Только с кандидатом от нас, как бы уже определились, – заюлил зам. по культуре.

      – Погоди, – как это определились?.. До конкурса?!

      – Сидоров Виктор – племянник Ивана Григорьевича Сидорова, того что из администрации губернатора.

      – Так вот – пусть этот Сидоров, на ровне со всеми, участвует в конкурсе. Нам нужно отобрать лучшего, а не чьего-то племянника.

      – Ну а, Иван Григорьевич как?.. Просил ведь за племянника.

      – Я сказал – только победителя конкурса!.. Лично проверю.

      – Будет сделано, Валерий Семёнович, – с разочарованием ответил зам…

      – Ну как мой подарочек, Зайка? – с улыбкой спосил у своей пассии Гвоздь.

      – Клёво! – с восторгом ответила та, наблюдая как гости с интересом рассматривают картины…

      – А что, молодой человек, вы и портреты рисуете? – склонившись к Арсению, вполголоса спросил Потап.

      – Рисую…

      – Мне бы галерею обновить – портрет своей милашки хочу заказать и ещё кое-что…

      – Не помешаю? – неожиданно прервал их разговор Гвоздь.

      – Вот, хочу подрядить молодого человека порисовать для меня. Работы его понравились нам с Лялей.

      – Опоздал ты Сергей Ильич, – причмокнул хозяин. – Договор у меня с ним подписан, – на длительный срок.

      – Ну так, арендуй мне его на месячишко.

      – При всём желании не могу. Зайка моя задумала грандиозный проект –доверху художника загрузила. Сам понимаешь: легче у голодной собаки кость забрать, чем женщину оторвать от своей задумки.

      – Вот, видите… – виновато пожал плечами Арсений.

      – Жаль, жаль… – разочаровано произнёс Потап…

      – Ну что, художник – рассчитаемся? – деловито