Девочка с косичками. Вильма Гелдоф

кого-нибудь другого.

      Ах вот как!

      – В Советском Союзе женщины и дети тоже помогают армии, – добавляет он.

      Я медленно киваю, но мне вдруг стало трудно дышать.

      – Мы что, будем… – начинает Трюс.

      Гость строгим голосом прерывает ее:

      – Я не говорю, что вам лично придется устранять предателей. Но вы должны быть с этим согласны. – Затем улыбается, тон его теплеет. – Вы идеально подходите нашей группе. Не могу представить себе лучших кандидаток для этой работы. Правда. Подумаете над моим предложением? Пожалуйста.

      Он встает, берет свою шляпу и, не двигаясь с места, испытующе смотрит на нас.

      – Через три дня, в четверг после обеда, я вернусь за ответом. Если он будет отрицательным, вы меня никогда не видели и ни разу со мной не разговаривали. Это ясно?

      Мы киваем.

      – А если положительным… – Он делает длинную паузу. – То вам нельзя будет об этом говорить. Для меня это все равно что предательство. И тогда… – Он быстро проводит рукой у горла и строго смотрит на каждую из нас по очереди. – Так что никому ни слова. Даже матери. Это…

      – Но как же? – обрываю я его. – Маме-то рассказать можно!

      – Можете рассказать, что я пригласил вас в группу. Но не о том, чем именно мы занимаемся. Понятно?

      Мы потрясенно киваем.

      Входная дверь захлопывается, а мы так и сидим, молча уставившись перед собой.

      – Это слишком рискованно, Фредди. Я боюсь, – через какое-то время шепчет Трюс. – Нельзя соглашаться.

      – Конечно, нельзя, – вторю я ей. – С чего вдруг?

      Мы молчим. Смотрим на стену. На то место, где стояла мефрау Кауфман…

* * *

      Мефрау Кауфман…

      Это случилось месяц назад. У нашего дома остановился автомобиль. Рокот мотора. Хлопающие дверцы. Стук в дверь. Не кулаками – громче, ружейными прикладами. Мы всегда думали: евреи, которых мы укрываем, смогут быстро спрятаться. Но в тот момент мефрау Кауфман и маленький Авель, как назло, находились внизу. С нами. В гостиной.

      – Фрицы, мама! Фрицы! – глухо закричала я.

      Поспешно приколов обратно светомаскировочную занавеску, я взглянула сначала на маму, потом на мефрау Кауфман. Та схватила сына за руку и в панике повернулась к маме. Мефрау Кауфман была молодой женщиной с волнистыми каштановыми волосами и добрыми карими глазами. Мне она казалась ужасно красивой. У ее сына, крепкого белоголового мальчугана пяти лет, были такие же глаза.

      – Наверх! Быстро! – прошипела я. Хотя тогда они должны будут пробежать мимо входной двери. А в нее все еще колотят. – Нет, в сад!

      Мама покачала головой. Так им тоже придется пройти по коридору. Она кинулась к двери. Если не открыть, ее проломят прикладами.

      – Kommen Sie herein, meine Herrschaften[3], – любезно заговорила она, будто приветствуя старых друзей.

      Из сумерек в нашу тесную гостиную ввалились два армейских чудовища. Вид у них был знакомый. Я встречала их раньше – все на одно лицо. Серая форма, черные перчатки и сапоги из блестящей кожи, знаки различия на воротниках, рукавах и погонах. Эсдэшники[4]. Глаза у них были

3

Прошу, входите, господа (нем.).

4

СД – Служба безопасности рейхсфюрера (сокр. нем. SD от Sicherheitsdienst) – разведывательная служба СС.