Незабываемое лето. Кенди Шеперд

в которую он был влюблен.

      Эту девочку он сразу узнал, как только вошел в ресторан. Узнал и на один-единственный миг позволил себе обрадоваться, что она вернулась. Его первая любовь. Девочка, которую он никогда не забывал.

      – Прости, – снова сказала она. Ее голос был еле слышен из-за ветра.

      – Ты же не могла этого знать.

      Повисло молчание. Бен был не в силах оторвать от нее взгляд.

      – Когда это произошло? – спросила она.

      – Пять лет назад.

      Он не хотел говорить с Сэнди о том, что местные называли «его трагедией». Он вообще ни с кем не хотел об этом говорить, а с Сэнди – тем более. Потому что она – особый для него человек.

      Сэнди Адамс принадлежит его прошлому. Много воды утекло с тех пор. Так, кажется, она выразилась?

      Сэнди закусила нижнюю губу.

      – Я не могу представить твои мучения…

      – Никто не может. Но я оставил это в прошлом. – Голос прозвучал резко.

      Но как оставить позади тот страшный день, когда он был охвачен беспомощностью, злобой и отчаянием? И пустые, полные вины дни, которые последовали? Годы, когда он не разрешал себе начать жить вновь.

      – Твои руки… – мягко произнесла она. – Ты тогда их поранил?

      Бен кивнул:

      – Металлические дверные ручки раскалились, когда я пытался их открыть.

      Снова вернулись те ужасные моменты: жара, дым, дверь, которая не поддавалась; собственный голос, сорвавшийся от крика, когда он звал Джоди и Лайама.

      – Я никогда не говорю об этом.

      Она молча кивнула и опустила глаза.

      Ему стало стыдно за свою резкость. Но беззаботный мальчишка из того давнего лета превратился в жесткого и хладнокровного человека. Человека, вычеркнувшего из своей жизни нежные чувства и даже память о летнем романе.

      Сэнди посмотрела на него:

      – Если… если я смогу чем-нибудь помочь тебе, ты только скажи, хорошо?

      Чем она сможет помочь? И зачем? Она здесь проездом, и это к лучшему, потому что он не хочет возрождения прошлого. Слишком опасно, чтобы его первая любовь была рядом, напоминая ему то, что он поклялся больше никогда не испытать.

      – Ты заказала номер в отеле? – спросил Бен.

      – Пока нет, но я закажу.

      – На сколько?

      Ее лицо немного расслабилось. Она явно почувствовала облегчение оттого, что он переменил тему. Он помнил, что она никогда не умела скрывать свои чувства.

      – На одну ночь, – сказала она. – Я еду в Мельбурн на собеседование – надеюсь получить франшизу[4].

      Ему вдруг пришло в голову, что это чертовски далеко от Дольфин-Бэй.

      Бен повернулся и пошел в сторону скал. Она, чтобы не отставать, засеменила рядом. Как двенадцать лет назад.

      Бен остановился.

      – А из Сиднея ты почему уехала?

      – В Сиднее у меня нет будущего, и меня там никто и ничто не держит, – ответила Сэнди.

      Он уловил налет горечи в ее голосе.

      – Совсем никто? – спросил он.

      Избегая его взгляда и помахивая босоножками в руке, она пожала плечами:

      – Ну,

4

Право на создание коммерческого предприятия.