Незабываемое лето. Кенди Шеперд

моя старинная знакомая, – сказал он, запнувшись на слове «знакомая». – Она здесь проездом.

      – А! – вздохнула тетя Ида. – Значит, помочь она не сможет. А я не могу потерять даже дня, закрыв магазин.

      Ее лицо осунулось, и теперь она выглядела на все свои семьдесят пять лет.

      Она вдруг напомнила Сэнди ее бабушку – мамину маму. Что бы она чувствовала, случись такое с бабушкой?

      – Мне очень жаль, – произнесла Сэнди.

      – Да, жаль, – сказала Ида. – Вы милая. И интеллигентная. Такой, как вы, я могла бы доверить свой магазин. – Она устало прикрыла глаза. – Бен, найди мне кого-нибудь похожего на нее.

      Голос у нее ослаб. Сэнди с трудом разбирала слова за стуком дождя по навесу над головой.

      Бен смотрел то на тетю, то на Сэнди.

      – Может… может, удастся уговорить Сэнди задержаться на пару дней, – произнес он.

      Сэнди уставилась на него:

      – Но, Бен, я…

      Бен поймал ее взгляд и наклонился к ней.

      – Подыграй мне и скажи «да», чтобы я мог отправить ее в больницу, – пробормотал он сквозь зубы.

      – А! – Она помолчала секунду. – О’кей. Я присмотрю за магазином. Пару дней. Пока ты не найдешь кого-нибудь.

      – Обещаете? – спросила Ида.

      Обещать? Может, еще побожиться?

      Сэнди кивнула:

      – Обещаю.

      Что за дурацкий порыв? Желание угодить Бену? Или мысль о бабушке, страдающей от боли и умоляющей незнакомого человека помочь?

      Ида посмотрела ей в глаза.

      – Благодарю вас. Навестите меня в больнице, – сказала она и со вздохом откинулась на изголовье тележки.

      – Итак, все улажено. – Бен хлопнул по кузову и повернулся к фельдшеру: – Я поеду вместе с тетей.

      Хрупкая рука повелительно поднялась.

      – Лучше покажи магазин своей приятельнице и введи ее в курс дела.

      Сэнди спрятала улыбку. Победа осталась за тетей Идой.

      В результате с Идой поехала Кейт, а Сэнди стояла рядом с Беном, глядя, как задние фонари машины скорой помощи исчезают в потоках дождя.

      – Она та самая тетя… Подожди, дай мне вспомнить. Вспомнила! Она сбежала с моряком?

      Бен выкатил на нее глаза:

      – Ты это помнишь? Через столько лет?

      – Конечно, – сказала она. – Пикантный скандал мне запомнился.

      – Это действительно был скандал. Для нашего города, во всяком случае. Ей было тридцать пять, и она была не замужем. Старая дева.

      – Старая дева? Ну и ну! – Сэнди засмеялась. – Послушай, мне тридцать, и я не замужем. Значит, я, – она изобразила рукой в воздухе кавычки, – старая дева?

      Бен тоже засмеялся:

      – Больше подходит – бизнес-леди.

      – Звучит лучше, но смысл такой же. – Сэнди скорчила угрюмую рожицу.

      Бен с минуту не сводил с нее глаз.

      – Твой бойфренд – дурак, – произнес он и поднял руку, словно хотел провести пальцем по ее щеке ко рту, как делал это раньше.

      Она замерла в ожидании, не уверенная, хочет этого или нет. Между ними повисло напряжение. Бен стоял к ней так близко, что она отчетливо видела шрам на его губе. Этот чувственный рот