Ночь страсти. Элизабет Бойл

повернулся и начал удаляться, а Колину все еще слышался его сдавленный смех и слова «прекрасно подойдете».

      Колин сжался. Зная Темпла, он понял, что тот ни за что не остановится.

      Не колеблясь ни минуты, он взял за руку свою юную Киприду и направил ее к выходу.

      – Мы уже уходим? – спросила она. В ее глазах блеснула надежда. И приглашение.

      О нет. Он понял это слишком поздно. «Она думает, что я принимаю ее предложение».

      – Я собираюсь отвезти вас домой, – сказал он. – Это неподходящее для вас место.

      Он еще раз окинул взглядом ярко и безвкусно одетых дам, собравшихся в этом зале, и сравнил эту картину с искрами в невинных глазах Джорджи и с ее свежей, не напудренной кожей.

      Определенно она из другого мира.

      И если он не был распутником и повесой, то ей тем более не подходила роль шлюхи.

      Хотя она и обладала зрелой роскошной фигурой… Ее непокорные волосы обещали соблазнительно рассыпаться по подушке… Ее платье открывало мужчине ее женские прелести и разжигало в нем желание обнаружить настоящее сокровище, спрятанное под шуршащим шелком…

      В Колине вновь взыграла кровь, и он ощутил острую потребность обладать ею.

      – Я прекрасно понимаю, что вы не принадлежите к здешнему кругу, – сказал он, на этот раз скорее для себя, нежели ради ее блага. – Я намерен отвезти вас домой в целости и сохранности.

      – Отвезти меня домой? – прошептала она. – Но я думала…

      – Я прекрасно знаю, о чем вы думали, но я не тот, кого вы ищете.

      Однако ее одновременно рассерженный и неуверенный взгляд говорил об обратном.

      – Позвольте мне проводить вас до дома; то, что вы найдете здесь, не принесет вам счастья.

      – Я вовсе не говорила, что ищу счастья. Я только… – начала Джорджи запинаясь, но потом замолчала. Она расправила плечи, а губы сложились в тонкую серьезную линию на ее цветущем лице. – Если таково ваше окончательное решение, сэр, боюсь, мне придется искать другого компаньона.

      Она попыталась уйти, но Колин успел поймать ее прежде, чем она вновь споткнулась на своих высоченных каблуках.

      – Вы отдаете себе отчет, какая опасность вас здесь подстерегает? И что собой представляют мужчины?

      Она оттолкнула его руку:

      – Я прекрасно знаю природу мужчин, именно поэтому я и нахожусь здесь.

      Ее язвительный ответ больно отозвался у него в душе. Он наконец понял, что эта юная девушка находилась здесь вовсе не потому, что хотела этого, – она пришла сюда из-за того, что кто-то поставил ее в безвыходное положение. Он мысленно обругал того, кто заставил ее так поступить. На что этот подлец надеялся? Должно быть, она почувствовала участие к ней Колина, потому что добавила:

      – Благодарю вас, но я могу сама позаботиться о себе. Пожалуйста, найдите своего кузена, а я займусь делом. – Она сложила руки на груди, постукивая носком туфли и ожидая, когда он удалится.

      Они молчали, упрямо глядя друг на друга, и ни один из них не собирался сдавать свои позиции.