Самая лёгкая лодка в мире. Юрий Коваль

в мире. И тут не обойтись без Мастера, который велик, как гора. Скажем – Казбек.

      Тут все принялись обсуждать, какая гора больше, Казбек или Эльбрус, с гор спустились к морю, а на море и оказалась самая легкая лодка в мире. Тут родственники призадумались, какой должна быть самая легкая лодка, кинулись к окнам глядеть на бамбук.

      – Бамбук-то легкий! – вскрикивал кое-кто из них. – А можжевельник полегче будет.

      – А орех?

      – Постойте, постойте, – успокаивал Мастер. – Сейчас не время бамбука и других материалов – время борща.

      И он принялся разливать борщ таким половником, на котором впору было отправиться в плавание.

      – Лодка не получится, – говорил Мастер чуть позже, – если мы не отведаем гуся.

      Мы принялись за гуся, у которого оказалось столько ног, сколько людей сидело за столом, – двенадцать.

      – А все-таки бамбук не такой уж и легкий, – сказал вдруг дядюшка Карп Поликарпыч.

      – Я раньше никогда не работал бамбук, – заметил Мастер, недовольно двинув бровями. – И ты бы, Карп Поликарпыч, лучше бы думал о гусе.

      – А я думаю не только о гусе, но и о бамбуке, – ответил Карп Поликарпыч.

      Подняв брови повыше, Мастер внимательно оглядел Карп Поликарпыча. В глазах его выражалось сильное сомнение в том, что в голове у дядюшки могут уместиться две такие важные мысли.

      Дядюшка глаз своих не отвел, а гусиную ногу стал грызть более напряженно, как бы намекая: вот видишь – ем гуся, а думаю о бамбуке.

      Отложив недоеденную гусиную ногу, Мастер встал и вышел из-за стола в кабинет.

      В комнате создалась неловкость. Многие родственники глядели на Карп Поликарпыча с большим осуждением. Кто-то из тетушек сильно толкнул его в бок. Карп Поликарпыч, не теряя достоинства, упорно ел ногу, делая глазами вид, что по-прежнему думает о бамбуке.

      Меж тем Мастер вернулся из кабинета, держа в руках скальпель, пинцет и увеличительное стекло. Не садясь вновь за стол, он прошел к выходу, и кто-то из племянников накинул ему на плечи полушубок.

      В окно мы видели, как Мастер трогает пинцетом бамбук, скоблит его скальпелем и разглядывает в увеличительное стекло.

      Вернувшись в дом, он молча уселся за стол и принялся доедать гусиное блюдо. Все напряженно молчали, ожидая, что скажет Мастер.

      Откашлявшись, Мастер сказал:

      – Время компота.

      И только когда прикатили бочку компота, когда всякому были выданы и груша сморщенная, и черносливина, и яблочко, и виноград, и мирабель, Мастер ободряюще поглядел на меня:

      – Приезжайте через месяц. Не знаю, будет ли это самая легкая лодка в мире, но самую легкую в Кашире я сделаю.

      Глава IX

      Самая легкая лодка в кашире

      Ровно через месяц я снова поехал в Каширу. Теперь я ехал один. Самую легкую лодку я должен был легко – одной левой – принести домой.

      Уже был март. Сосульки на яблонях в саду у Мастера доросли до земли, белоснежное доброе лицо его к весне поголубело.

      – О делах потом, потом, –