Самая лёгкая лодка в мире. Юрий Коваль

для упаковки, – спорил со мной Орлов. – Этими бревнами обшивали тюки с чаем. Они работали как спасательный пояс, чтоб чай не утонул, если корабль перевернется.

      Так болтали мы о чае и бамбуке, и чай заваривался в чайнике, бамбук лежал на полу, и мне ясно было, что он занимает в мастерской слишком много места.

      Глава V

      Идея зарастает мохом

      Мне хотелось начать строительство лодки немедленно.

      Несколько дней бродил я вокруг бамбука, чистил бревна, гладил их, измерял.

      В тельняшке, с топором и ножовкой в руках парил я над бамбуком, примеривался, прицеливался, мечтал. Но никогда в жизни я не строил никаких лодок и так просто тюкнуть топором по бамбуку не решался.

      Надо сказать, что тельняшка теперь у меня была цельная, далеко позади остался треугольный кусочек, я донашивал вторую свою тельняшку. А хорошая тельняшка, как известно, служит хозяину примерно десять лет.

      Шли недели. Без движения лежал бамбук у Орлова в мастерской. Посетители спотыкались о него, восхищались таким толстым невиданным бамбуком. Орлов гордился, расхваливал бамбук и мою идею.

      Прошел месяц, и настроение Орлова переменилось.

      – Здесь не чайный склад купца Высоцкого, – шутил он. – Пора превратить бамбук в лодку.

      За месяц Орлов совершенно излечился от «бамбуковой болезни». Он подхватил где-то «керосиновую болезнь» – стал собирать керосиновые лампы и в короткий срок набрал столько ламп, что их некуда было ставить. Бамбук же занимал много места и мешал лампам спокойно размножаться.

      А я не знал, с чего начать, и, главное, не представлял себе, какой должна быть самая легкая лодка в мире. Я рисовал бамбуковые проекты, а ночами снились мне бамбуковые корабли.

      – Тебе, наверно, мешает бамбук? – заискивая, спрашивал я Орлова.

      Орлов молчал, только усы его недовольно помахивали крыльями.

      – Ну, хочешь, я увезу бамбук домой?

      Помалкивал Орлов, помалкивал.

      – А что? Возьмем за пятерку самосвал и отвезем на квартиру.

      – Для этого надо иметь квартиру, – отвечал наконец Орлов.

      Квартиры у меня не было. Была комната, которую я снимал у опасного человека по имени Петрович. Этот Петрович запросто мог в сердцах растоптать бамбук, а то и продать соседу, возводящему голубятню.

      Да, так получилось, что прежде чем иметь лодку, я должен был заиметь квартиру, в которой мог бы хранить строительный материал. Меня всегда поражало, как в жизни всё связано между собой:

      лодка —

      бамбук —

      милиционер-художник —

      керосиновые лампы —

      Петрович —

      квартира.

      Казалось бы, нет в этом никакой связи, а в голове моей все переплелось, запуталось морским узлом.

      – Это узел судьбы, – пояснял Орлов. – Брось ты самую легкую лодку в мире. Давай распилим бревна и понаделаем из них кувшинов. В таких кувшинах можно держать керосин, олифу, а если надо, сыпучие тела.

      Замыслы Орлова пугали меня. Особенно раздражали сыпучие тела.