Самая лёгкая лодка в мире. Юрий Коваль

тоже замолчал, потому что сходство было очевидным.

      Я чувствовал себя виноватым и перед тем, и перед другим, пытался поддержать разговор, но ничего не выходило. Я был зажат в молчащие тиски. С одной стороны давила на меня старая дружба, с другой – новое знакомство.

      «Ладно, – думал я, – главное – довезти бамбук до Каширы и лодку построить».

      Неожиданно беседу оживил человек в золотых очках, который сидел напротив и все это время шуршал газетой.

      – И зачем молодые люди носят бороду! – сказал он. – Ну, зачем? Не пойму.

      Это был камешек в огород Орлова.

      Орлов не обратил на камешек внимания и упорно глядел в окно на дачные участки, сады и огороды.

      – Ну, в старое время люди мало читали – вот они и носили бороду. А сейчас-то зачем борода? Я бы всех бородатых взял бы и насильно им бороду сбрил, чтоб на людей были похожи.

      Я никак не мог понять, отчего эти золотые очки так уж привязались к Орлову. Борода не была самым главным в его облике, и хоть напоминала порой обрезанную снизу горную вершину, орел усов выглядел поважнее. Орлова я бы и не назвал бородатым. Скорей уж – бородато-усатым. А еще точней – брадоусым.

      – Сбрить бороду – это мало, – ответил наконец Орлов. – Я бы всем, кто носит бороду, голову отрезал.

      – Это уж потом, если бороду не сбреют.

      Орлов пошарил в кармане, достал оттуда кривой садовый нож и протянул человеку в золотых очках.

      – Режьте, – сказал он.

      – Что такое?

      – Голову мне режьте.

      На соседних лавках люди забеспокоились, стали прислушиваться к разговору. Кто тянул по-гусиному шею, кто протискивался через проход к нам поближе, а кто, наоборот, по-дальше.

      – Вы хотели насильно сбрить мне бороду, – напирал Орлов, – а потом отрезать голову – режьте!

      – Режьте, режьте, – поддержал писатель-путешественник. – Хотели резать – режьте. Чего тянуть?

      – Ничего я не хотел. Я хотел только бороду сбрить.

      – Ничего подобного, – сказал и я, обращаясь к пассажирам. – Он хотел отрезать голову моему другу. Это все слыхали!

      – Не хотел я резать! – отбивался человек в золотых очках, привставая и отталкивая нож.

      – Граждане! – громко сказал вдруг писатель-путешественник. – Среди нас опасный пассажир. Он хотел отрезать голову, а потом сбрить с нее бороду!

      – Вот вам моя голова! – наседал Орлов. – Что ж вы не режете?

      Да кто же это сказал, что Орлов не похож на орла?! Вон как блистают гордые бледные глаза, летают усы, а под ними нож кривой горит в когтистых руках. Да орел же! Настоящий орел!

      И писатель-путешественник смотрит на Орлова с уважением. Какой тут товарищ Гусаков? Орел!

      Все больше народу собиралось вокруг нас. Человек в золотых очках не выдержал, стал сдергивать с крючка свою сумку.

      – Только брить хотел, только брить! – объяснял он, пробираясь к выходу из вагона.

      Глава VIII

      Время компота

      Мастер жил на окраине Каширы, и вокруг его дома росли старые яблони. С веток их свешивались