Академия Двойников, или Стань мною ненадолго. Мария Боталова

прошептала Шанна у меня над ухом. – По-моему, это какое-то издевательство.

      – И это тоже, – согласилась я.

      – Так быстро даже мы с Эвой не успеваем познакомиться с новым лордом и распрощаться. Мне вот пришлось притвориться, будто у меня что-то случилось. И наверняка лорд пристанет с вопросами к Эве, что же у нее случилось. А я просто не успела придумать отговорку! Представляешь?

      – Эва тебе спасибо не скажет.

      – Вот именно. Это мы должны придумывать лучше, чем наши истинные. А я, получается, подвела.

      – Не переживай, Шанна. Уверена, в серьезной ситуации ты все сделаешь правильно. А это… это на самом деле похоже на издевательство.

      – Точно, – подруга вздохнула.

      И тут кольца опять начали холодеть. Мы переглянулись, одновременно закатили глаза к потолку.

      – Мел! – позвала Риса.

      – Шанна! – раздался голос Эвы.

      Мы выскочили навстречу истинным. С опаской огляделись, но никого из лордов поблизости не было. Хорошее мы выбрали место.

      – Ой, что это…

      – Да что ж такое…

      Эва и Риса изумленно уставились на нас.

      – Что такое? – мы с Шанной спросили одновременно.

      – Кольца холодеют.

      – И у нас тоже.

      – Сломались, что ли?

      Несколько секунд мы щупали кольца друг друга, пытаясь уловить разницу в температуре, но все четыре замаскировались под обычные кольца, прохладные снаружи и слегка теплые изнутри.

      – Да что ж такое-то…

      – А если нам нужно выйти одновременно? – спросила Шанна.

      – А может, кольца сломались? – предположила Эва. – Из них как будто ушла магия.

      – Нет, я согласна с Шанной, – сказала я. – Даже если кольца сломались, мы должны следовать указаниям. Потому что если они не сломались, а леди Эзола так задумала, мы провалим испытание. Нужно идти… всем. Или хотя бы по очереди.

      – Я сделаю вид, что ухожу из зала с кем-нибудь из лордов, – вызвалась Шанна. – А ты, Эва, сможешь быстро вернуться и снова продолжить общение.

      – Ты лучше погуляй по коридорам где-нибудь подальше. Будто устала от шума и танцев. А я пойду в зал… – сказала Эва.

      – Беру Эштара на себя, – сориентировалась я.

      – А я продолжу вечер с Дарисом, – заявила Мелариса решительно и поспешила в зал.

      Мы разошлись в разные стороны. Я одна отправилась в сад.

      Найду Эштара или нет, не так уж важно. Уверена, он не станет скандалить, если увидит, как Риса танцует с принцем.

      Побродив немного по тропинкам, все-таки решила проверить северную часть сада, где буквально на днях перегорели все светильники. А новые еще не доставили.

      – Ваше высочество?

      Я вскрикнула, когда в темноте ко мне приблизился силуэт. Кажется, вполне знакомый. Да и голос…

      – Мы все-таки встретились. Даже в такой темноте. Значит, судьба? – предположил лорд Эштар.

      – Или совпадение, – не согласилась я.

      – Так и будете спорить со мной? – он усмехнулся. – Почему я раздражаю вас так сильно?

      – Потому