Академия Двойников, или Стань мною ненадолго. Мария Боталова

овалась, заметив, что я начинаю сомневаться. – Мало ли их, этих желающих подобраться поближе ко мне. Все-таки единственная принцесса Ирола. Может, он только притворяется, будто хочет жениться, а на деле планирует жестокое убийство. Ты ведь должна меня подменять, когда моей жизни угрожает опасность.

      Я все еще сомневалась.

      Во-первых, ни один жених, сватавшийся к Меларисе Ирольской, до сих пор не делал попыток ей навредить. Во-вторых, его величество Алор Ирольский тщательно отбирал возможных женихов для своей дочери. Прежде чем подпустить их к Меларисе, собирал донесения разведки. Так что риск минимальный. Ну и в-третьих, учитывая, что уже не первое знакомство принцесса пытается свалить на меня, ей банально надоели женихи. И дело вовсе не в опасности.

      – Ну пожалуйста, Мел! – она посмотрела на меня умоляющим взглядом. В детстве этот взгляд всегда срабатывал, и принцесса добивалась желаемого. Но с годами я научилась его игнорировать. – Ну хотя бы в этот раз. Хотя бы с лордом Эштаром.

      – А что не так с лордом Эштаром? Жутко страшный, да? – все-таки заинтересовалась я.

      – Вот! – Мелариса подняла палец вверх. – Может быть, и страшный. Неизвестно.

      – То есть как это неизвестно?

      – Он скрывает половину лица. Ходят слухи, что у него под маской страшный ожог или еще какое уродство.

      – Признайся, – я вздохнула, – ты просто устала знакомиться с женихами. И совсем не боишься, что кто-нибудь из них попытается напасть.

      – А если признаюсь, ты согласишься? – Мелариса невинно улыбнулась.

      – Подумаю.

      – Хорошо, признаюсь, – принцесса перестала расхаживать по комнате и села рядом со мной на диван. – Эти лорды крайне противные и одинаковые. Засыпают нелепыми комплиментами, но такое ощущение, что вычитали их в одной книге, какой-нибудь с глупым названием «Десять комплиментов, чтобы очаровать принцессу».

      – Всего десять?

      – Если бы! Кажется, все десять они запомнить просто не в состоянии… А когда бросят парочку комплиментов со слащавыми улыбками, тут же пытаются облобызать мою руку. Не представляешь, как это противно!

      – Представляю, – я не удержалась от улыбки.

      – Да, точно. Ты же при знакомстве с троими меня подменяла. Ну вот, лорд Эштар просто будет четвертым.

      – В первый раз я подменила тебя, потому что поверила, будто лорд Хордак может быть опасен, – сказала я. При воспоминаниях об этом знакомстве улыбаться сразу расхотелось.

      – А он опасен! – воскликнула принцесса. – Ты еще хорошо держалась. Меня бы точно стошнило, если бы он попытался слизать с моих пальцев клубничный джем…

      Надо сказать, это было мерзко! И сам Хордак оказался на удивление мерзок. Ума не приложу, почему лорд с лягушачьей улыбкой и крохотными болотного цвета глазками считал себя невероятным красавчиком и укротителем женских сердец.

      – Зато после нашего с ним знакомства, – заметила я, – пошли слухи, будто Мелариса Ирольская очень больно лягается.

      Каюсь, не сдержалась. Как только лорд высунул язык и потянулся к моим случайно испачканным пальцам, я… просто не сдержалась. Потом, правда, оправдывалась, будто на меня напала икота из-за слишком большого кусочка клубничного пирожного. А лорду якобы просто не повезло.

      – Зря пугаешь. Меня устраивают эти слухи, – довольно ухмыльнулась принцесса. – Может, меньше станут лезть. Может, этот лорд Эштар окажется сдержанней остальных. Ну пожалуйста! В последний раз. Это может быть весело. А с окончанием академии все веселье закончится.

      Мелариса права. Дальше будет не до веселья. Почему бы и не подменить. Говорят, иногда знакомства с женихами могут проходить весьма увлекательно.

      – В последний раз, – сказала я строго, все-таки сдаваясь.

      – Ура-а-а! – завопила принцесса и стиснула меня в радостных объятиях.

      Глава 1

      – Вот это надень, – хихикнув, принцесса показала мне пышное розовое платье с обилием рюш. – Может быть, оно так впечатлит лорда, что тот не задержится дольше, чем на десять минут.

      Я окинула платье оценивающим взглядом. В конце концов, позориться, если что, не мне. Иногда даже приятно бывает занимать место принцессы.

      – Ты уверена? Представляешь, какая складывается картина. Принцесса, которая одевается в розовое нечто, икает от клубники и больно лягается.

      – Ты еще забыла, что я крайне криворука.

      – Точно.

      Знакомства с женихами превратились для нас в целое приключение. С одной стороны, это на самом деле забавно. Но, пожалуй, только для той, которая в этот момент наблюдает. А не той, которой приходится отражать нелепые поползновения со стороны женихов.

      Когда лорд Энтор слишком близко подсел к Меларисе, у нее задрожали руки и выплеснулся горячий чай. Причем прямиком на брюки лорда. А вот нечего было так близко подсаживаться!

      – У него неприятно пахло изо рта, – сказала Мелариса в свое оправдание.

      Да, так жаль.