Академия Двойников, или Стань мною ненадолго. Мария Боталова

ответ.

      – Как продвигается поиск невесты? – поинтересовалась я. Да, не удержалась. Но у меня ведь нет задачи понравиться Эштару. Мелариса уже сделала выбор. А значит, могу вести себя как угодно.

      – Вам действительно это интересно? – лорд Эштар внимательно посмотрел на меня. – Или вам интересно, как я оцениваю в качестве подходящей невесты вас?

      Это ж надо так вывернуть безобидную фразу. И снова с выгодой для себя! Какой же он самоуверенный.

      – Увы, лорд, меня совершенно не интересуют ваши оценки. Я гораздо лучше кого-либо другого знаю себя, – я сдержанно улыбнулась. – Следовательно, нет никакой нужды узнавать, как остальные оценивают меня.

      – А как же близкие люди? Их оценки вам тоже безразличны?

      Из близких у меня только Мелариса. Только она имеет значение. И так должно быть всегда.

      – Мнение близких людей для меня имеет значение, – я сделала паузу, явно давая понять, что лорд Эштар к таковым не относится.

      Похоже, он прощупывал, насколько успел меня заинтересовать. Увы, разочарую.

      – Я вас понял, ваше высочество. В таком случае, полагаю, нет ничего плохого, если мы оба поделимся новостями о поиске своих половинок.

      Кольцо начало нагреваться. От неожиданности я подпрыгнула.

      – Ваше высочество? С вами все в порядке? – Эштар поддержал меня под локоть.

      – Да, все хорошо… Простите, мне нужно срочно припудрить носик.

      Я выпуталась из его хватки и рванула к дверям замка.

      Хорошо, когда знаешь сад, все входы-выходы и коридоры, как свои пальцы. Пожалуй, я бы смогла ориентироваться здесь и с завязанными глазами. Мы с принцессой встретились на прежнем месте, когда кольцо стало уже достаточно горячим. Неужели если затянуть с заменой, оставит ожог?!

      – Мел, ты где была? Я все искала тебя, но…

      – Риса! Здесь не только Дарис. Здесь еще и Эштар.

      – Что?! Ты виделась с ним?

      – Я гуляла по коридорам, когда случайно наткнулась на него. Но увела в сад, чтобы не столкнуться с принцем.

      – Это хорошо. Я пойду к Дарису. А Эштар пусть ждет в саду сколько угодно.

      Не знаю, как Дарис, а я ждать больше не могла. Зашипела от боли, когда кольцо стало еще горячее.

      – Что такое? – удивилась принцесса.

      – Быстрее! Иначе у меня расплавится палец.

      Мелариса округлила глаза, но поспешила покинуть потайной коридор. Через несколько секунд я облегченно вздохнула – кольцо начало остывать до терпимой температуры.

      Я решила передохнуть и не идти подглядывать за происходящим в зале. Все равно там мало что видно. Лучше постою здесь, чтобы потом в спешке не бегать. Дождусь, когда вернется Мелариса, и отправлюсь в сад. Нужно что-то решать с Эштаром. Дать ему понять, что не заинтересована в нем и продолжать общение не собираюсь.

      Только уверилась в правильности мысли и даже немного расслабилась, как вдруг сообразила. Если его не задержать в саду, он может пойти в зал! А там… там настоящая принцесса развлекается с Дарисом.

      Пару секунд паниковала. Потом начала себя успокаивать. Если Эштару отказать, Мелариса сможет