Пригоршня праха. Мерзкая плоть. Упадок и разрушение. Ивлин Во

тоскую – вот воображение и работает.

      – Тони, не хандри. Помни, хандрить запрещается.

      – Больше не буду, – сказал Тони.

      Наутро Бренда пошла с Тони в церковь. Она решила весь уик-энд посвятить ему, а уж после этого исчезнуть надолго.

      – Ну как высокая наука, леди Бренда?

      – Захватывающе.

      – Скоро все мы будем обращаться к вам за советом, когда превысим кредит в банке.

      – Ха-ха.

      – А как поживает Громобой? – спросила мисс Тендрил.

      – Я на нем поеду на охоту в среду, – сказал Джон. В волнении перед предстоящей охотой княгиня Абдул Акбар была забыта.

      «Боженька, пожалуйста, сделай, чтоб был хороший след. Боженька, пожалуйста, сделай, чтоб я увидел, как лису загонят. Боженька, пожалуйста, сделай так, чтоб у меня все вышло как надо. Боженька, благослови Бена и Громобоя. Боженька, пожалуйста, сделай так, чтоб я перепрыгнул через высоченный барьер», – твердил Джон всю службу.

      Бренда обошла с Тони коттеджи и оранжереи, помогла ему выбрать бутоньерку.

      За обедом Тони веселился. Бренда уже начала забывать, каким занятным он бывает порой. После обеда Тони переоделся и отправился играть в гольф с Джоком. Потом они немного посидели в клубе. Тони сказал:

      – У нас тут в среду съезжаются окрестные своры. Ты не мог бы остаться?

      – Обязан вернуться. Предстоят дебаты об этих чертовых чушках.

      – Жаль. Слушай, а почему бы тебе не пригласить сюда твою даму? Завтра все уезжают. Ведь ты мог бы ей позвонить, а?

      – Мог бы.

      – Думаешь, ей бы тут не понравилось? Я поместил бы ее в Лионессу – Полли спала в ней два уик-энда подряд: наверное, там не так уж неудобно.

      – Отчего же, ей, пожалуй, тут понравится. Позвоню, спрошу.

      – А почему бы тебе тоже не поохотиться? Тут у одного типа, Бринкуэлл его фамилия, кажется, можно взять напрокат вполне приличных лошадей.

      – Пожалуй, так я и сделаю.

      – Джок остается. К нему приедет лихая блондинка. Ты не против?

      – Я-то? Конечно нет.

      – Вот это был уик-энд так уик-энд.

      – Мне показалось, ты веселился вовсю.

      – Совсем как в прежние времена – до эры экономики.

      Марджори сказала Джоку:

      – Как ты думаешь, Тони знает о Бивере?

      – И не подозревает.

      – Я не говорила Аллану. Как ты считаешь, он знает?

      – Сомневаюсь.

      – Ох, Джок, и чем это кончится?

      – Бивер ей скоро надоест.

      – Беда в том, что Биверу на нее наплевать. Не то она его в два счета бросила бы… Она себя ведет как последняя идиотка.

      – А я бы сказал, что она на редкость ловко обтяпывает свои делишки, если хочешь знать мое мнение.

      Гостившая супружеская пара тоже обменялась впечатлениями:

      – Как ты думаешь, Марджори и Аллан знают о Бренде?

      – Наверняка нет.

      Бренда сказала Аллану:

      – Тони на седьмом небе, верно?

      – Молодец молодцом.

      – Он меня начинал беспокоить… Как ты думаешь, он подозревает о моих шашнях?

      – Да