В дебрях Кара-Бумбы. Иосиф Ионович Дик

препятствий: проползти бесшумно по дивану, чтобы ни одна пружина не зазвенела, пролезть под обеденным столом и между ножками стульев и, наконец, перед решительной схваткой притаиться за шкафом.

      Кутька рычал, когда они набрасывались на него и кричали:

      – Сдавайся, руки вверх!

      В первую игру Варя пыталась раскрыть Кутькину пасть и схватить его за язык.

      – Что ты делаешь?! – закричал Алёша. – «Язык» на войне – это не настоящий язык, а просто фашистский солдат. Фашиста ловят и допрашивают, где его часть. Вот как!..

      Вскоре играть стали по-другому.

      В носок домашней тапочки Алёша запихнул кусок хлеба и поднёс её Кутьке. У того потекли слюни, но достать он хлеб не мог. Тогда он зубами схватил тапочку и стал сильно крутить головой. Кусочек хлеба выпал, и он съел его.

      Ребятам стало смешно, и они решили играть в тапочку каждый день.

      Однажды мама пришла из магазина усталая и в дверях сказала:

      – Варя, принеси мне тапочки.

      Варя побежала в другую комнату. Вдруг, сорвавшись с места, Кутька обогнал её и, вытащив из-под дивана тапочку, понёс её к маме.

      – Понимает! – удивился Алёша. – Вот умный!

      А ещё они делали так: поплюют на палочку, дадут понюхать Кутьке и спрячут её под шкаф.

      – Ищи, Кутька, ищи!

      Кутька ходит, ходит по комнатам, принюхивается, а подойдя к шкафу, как залает, как заскребёт лапами.

      – Нашёл! Молодец! – радовались ребята, а Кутька так подмигивал им глазами, словно говорил: «Я и сам знаю, что я хороший».

      Но так продолжалось недолго. Почтальон принёс повестку. Папа прочёл её и дрогнувшим голосом сказал:

      – Прощайтесь, детки, с Кутькой. Его забирают в армию.

      – Кутька, милый, дорогой! – заплакала Варя. – Как же без тебя мы жить будем?

      – Не плачь, Варька, – сказал Алёша, – он ведь фашистов кусать поедет.

      На прощание Кутьку так накормили, что он еле-еле ходил и не мог лаять.

      Папа надел на него ошейник и повёл. Забравшись на подоконник, ребята смотрели на Кутьку, как он в последний раз проходил по двору.

      – До свиданья, Кутенька! – крикнул Алёша через форточку. – До свиданья!

      А он повилял хвостом и вышел со двора.

      Долго Кутька снился Алёше. Собака лизала ему руки и лицо, словно просила почесать ей за ухом. И Варе он тоже снился. Она рассказывала:

      – Знаешь, Алёшка, я сегодня ему во сне всю свою манную кашу отдала. Весь свой хлеб.

      И Алёша ей верил.

      А мисочку, из которой ел Кутька, они вымыли и спрятали в Варины игрушки.

      Ребятам очень хотелось узнать о Кутьке, где он и что с ним, и они упрашивали маму сходить в собачий питомник.

      И вот как-то под вечер – на улице шёл дождь – мама пришла уставшая и вся мокрая. Дома её не было почти с самого утра. С прядки волос на лбу скатывались мутные капельки, руки у неё посинели от холода, но глаза её, ставшие печальными за последнее время, теперь почему-то весело блестели.

      – Мамочка, ты вся продрогла! – закричали ребята. – Раздевайся быстрее!

      Но