Жених по объявлению. Виталий Кирпиченко

в дальнюю дорогу – хлопотно, а в другую жизнь, неизвестную и таинственную, – и хлопотно, и грустно, и тревожно.

      Мама с Лидой с раннего утра на кухне. Жарко пылает большая русская печь. Там запекаются нога поросенка и гусь. Сестра крутит на мясорубке фарш для колбас. Она постоянно откидывает со лба прядь волос, попутно вытирает рукавом капельки пота.

      Отец, заложив ногу за ногу, курит на табурете у двери и косо поглядывает на хозяек. Он, против обыкновения, молчалив, но заметно, как ему хочется что-то «свое» сказать.

      – Чесноком нашпиговали ногу? – наконец, спросил он.

      – Валера не хочет с чесноком, – ответила мама.

      Отец криво усмехнулся, но промолчал.

      – Может, чемодан хороший ему купить? В сумке все перемнется. – Мама сказала, не надеясь на ответное согласие отца.

      И он ответил:

      – С простым будет стыдно артисту, а из крокодиловой кожи здесь не купить.

      Помолчав, помусолив дешевенькую сигарету, продолжил разговор-сомнение.

      – За деньги на билет до Москвы и назад мы бы поменяли шифер на крыше. Еще бы и осталось.

      – Так тоже нельзя жить, – сказала мама. – Деньги нужны, но и о деле надо думать. С чем черт не шутит, авось и нам повезет.

      – Он шутить любит… Пошутит над нами, дураками, а потом будет смеяться, схватившись за животик.

      – Все говорят, – в голосе мамы нотки стали, – у него талант.

      Это у меня. Я сижу и, не ввязываясь в разговор, отбираю учебники. Их уже неподъемная стопка.

      – Дай-то Бог нашему теляти да вовка зъисты! – отец щелчком откинул к печи окурок.

      – Галина Дмитриевна говорит, что поступят они. Она сама там училась.

      – Твоя Галина Дмитриевна уже не помнит, где и когда училась. Сейчас во всем нужны деньги, бабки по-новому! Окороком из поросячьей ноги без чеснока не пробьешь себе дороги в большое искусство, да и в маленькое не пустят с таким подношением.

      – Хотя бы попробовать, – чувствую, как тускнет голос мамы.

      – Одна попробовала и семерых родила.

      – Грамот сколько у них! На улице узнают! – защищала мама мою честь и выбор дороги жизни.

      – Узнают… Узнают у нас плюгавенького певчишку, и ни в зуб ногой о Шаляпине или Козловском. Одним словом, культура Запупеновского уезда.

      Отец при своем простецком крестьянском происхождении любил слушать Шаляпина, Козловского, Нежданову, Вяльцеву… Для этого он при нашей-то бедности купил проигрыватель и собрал кучу пластинок. Нечасто, но ставил пластинку и, глубоко задумавшись, слушал, шевеля беззвучно обветренными губами. Особенно он любил «Дубинушку» Шаляпина и не мог сдержать своего восторга от песни. Он ерзал на жестком табурете, крутился, хватался за сигарету и, не раскурив ее, выбрасывал, размятую в грубой ладони. Когда же Козловский пел: «Дивлюсь я на небо…», или «Чорнії брови, карії очі…», или «Нiч яка мiсячна, зоряна, ясная! Видно, хоч голки збирай…», – отец бледнел, нервно тер руки, ломал пальцы…

      Ехали поступать в Москву в какое-нибудь театральное училище или во ВГИК. Во ВГИК в случае, если не получится с театром. Это