Замужем за облаком. Полное собрание рассказов. Джонатан Кэрролл

явно стало лучше, а вот мне наоборот. С напускным спокойствием я вытащила из сумочки измятый лист бумаги.

      Перед выходом из дому я намеренно смяла рисунок в надежде, что это поможет одурачить старика. Если он не станет слишком придирчиво вглядываться, это меня спасет. А может, и не спасет. Шансов было немного, но на что еще оставалось надеяться?

      Наблюдая за тем, как он бережно разглаживает листок на столе и сосредоточенно изучает рисунок, я поняла, что подделка может быть разоблачена в любой момент, и тогда все полетит в тартарары. Сняв пальто, я проскользнула в кабинку.

      Он поднял взгляд от бумаги.

      – Вы можете петь, если есть такое желание. Дайте мне еще минуту.

      Я всегда любила «Бремен», но присутствие этого человека превратило кафе в неприятное, опасное место, и сейчас я желала лишь одного: как можно скорее покончить со сделкой и уйти отсюда. Даже вид герра Риттера, читавшего газету за стойкой, вызывал у меня безотчетную тревогу. Как могла жизнь идти своим нормальным чередом, если воздух здесь был пропитан зловещей магией – густой и плотной, как сигарный дым?

      – А у вас хорошая память.

      – Вы о чем?

      Он извлек из нагрудного кармана сложенный листок бумаги, развернул его и показал мой первоначальный рисунок девочки под деревом.

      – Значит, он все время был у вас!

      Старик кивнул.

      – Мы оба пошли на обман. Я попросил вас принести рисунок, хотя он уже был у меня, а вы попытались выдать копию за оригинал. Вопрос: кто из нас жульничал больше?

      – Но я не могла его найти по вашей же вине! Зачем вы это сделали?

      – Потому что мы хотели выяснить, насколько хорошо вы запоминаете подробности. Это очень важно.

      – А что с моим сыном? Он будет в порядке?

      – Это я вам гарантирую. Я могу показать вам снимки его будущего, но, думаю, лучше ограничиться заверением в том, что он будет счастлив и вполне доволен своей жизнью. Благодаря тому, что вы сделали для него вот здесь. – Он указал на мой второй рисунок. – Хотите увидеть снимки?

      Искушение было велико, но я нашла в себе силы отказаться.

      – Только скажите мне, станет ли он пилотом?

      Четверг скрестил руки на груди.

      – Он станет командиром экипажа «Конкорда», летающего по маршруту Париж – Каракас. Однажды самолет будет захвачен террористами, но ваш сын Адам, проявив находчивость и отвагу, практически в одиночку спасет самолет и пассажиров. Настоящий подвиг. Его фото появится на обложке журнала «Тайм», статья будет озаглавлена: «Есть еще герои в этом мире».

      – Мой сын?

      – Ваш сын. И все благодаря вот этому. – Он помахал рисунком.

      – А как насчет нашего с Вилли развода?

      – Вы действительно хотите это знать?

      – Да, хочу.

      Он вынул из кармана еще один сложенный листок, а также огрызок карандаша.

      – Нарисуйте грушу.

      – Грушу?

      – Да. Нарисуйте грушу, а потом я отвечу на ваш вопрос.

      Взяв карандаш, я расправила