Обращаться с осторожностью. Джоди Пиколт

место, чье название меня абсолютно развеселило, учитывая гинекологический подтекст, хотя уверена, что сам Макси об этом не догадывался – седовласый рыбак из Мейна, который, когда мы впервые заказали шардоне, сказал нам, что у них такого пойла не бывает. Я тащила Шарлотту на сеанс, даже когда показывали кровавые фильмы с драками или подростковые комедии. В остальное время она редко выходила из дому.

      Гордостью Макси был его внук Мус, полузащитник, которого выгнали из колледжа из-за скандала с жульничеством. Он стал работать у деда барменом три года назад, когда вернулся домой, взвешивая все «за» и «против», и так никуда и не уехал. Представьте себе мускулистого блондина ростом шесть футов шесть дюймов с сообразительностью кулинарной лопатки.

      – Держите, мэм, – сказал Мус, передавая светлый эль Шарлотте, которая практически не глянула на него.

      Сегодня с Шарлоттой что-то было совершенно не так. Она пыталась отложить нашу назначенную встречу, но я не позволила бы. Последние несколько часов подруга вела себя рассеянно и отстраненно. Я попыталась объяснить это заботами о тебе: процедуры с памидронатом, переломы обоих бедер, операция со штифтом – голова у нее была совершенно забита, а я собиралась немного отвлечь ее.

      – Он тебе подмигнул, – сказала я, когда Мус отвернулся к другому посетителю.

      – Ой, да брось! – сказала Шарлотта. – Я слишком стара для флирта.

      – Сорок четыре – это те же двадцать два.

      – Да, поговорим, когда ты будешь моего возраста.

      – Шарлотта, я всего на два года моложе тебя! – Я засмеялась и сделала глоток пива. – Боже, мы такие жалкие! Он, возможно, думает: «Эти тетки такие бедолаги, я могу помочь им, лишь притворившись, что они хотя бы немного сексуальны».

      Шарлотта подняла бокал:

      – Выпьем за то, чтобы наши мужья не были слишком молоды, чтобы арендовать машину в «Херц».

      Именно я познакомила твоих родителей. Думаю, это естественное желание женатого человека найти пару своим незамужним и холостым друзьям. Шарлотта не была до этого замужем – отец Амелии употреблял наркотики, пытался завязать во время беременности Шарлотты, но безуспешно, после чего уехал в Индию с семнадцатилетней стриптизершей. Когда меня за превышение скорости остановил симпатичный коп без обручального кольца на пальце, я пригласила его на обед, чтобы познакомить с Шарлоттой.

      – Я не хожу на свидания вслепую, – сказала мне твоя мать.

      – Тогда прогугли его.

      Через десять минут она позвонила мне и взволнованно объяснила, что Шон О’Киф был педофилом, недавно выпущенным на свободу. Через десять месяцев Шарлотта вышла замуж за другого Шона О’Кифа.

      Я наблюдала за тем, как Мус ставит бокалы на барную стойку, как свет играет на его мускулах.

      – Как у вас дела с Шоном? Уже убедила его сделать это?

      Шарлотта вздрогнула, чуть не перевернув бокал с пивом:

      – Сделать – что?

      – Операцию со штифтом для Уиллоу. Алло, ты здесь?

      – Точно. Я забыла, что рассказала тебе об этом.

      – Шарлотта,