Соблазни меня в сумерках. Лиза Клейпас

места. – Тут ей следовало бы остановиться. Не было никакой нужды пускаться в объяснения. Но Поппи любила поболтать и, подобно Доджеру, дорвавшемуся до ящика с подвязками, она не смогла устоять перед соблазном. – Беда в том, что мой брат, лорд Рамзи, унаследовал титул.

      Брови незнакомца приподнялись.

      – Беда?

      – О да, – отозвалась Поппи с серьезным видом. – Видите ли, никто из Хатауэев не был готов к такому повороту. Мы были дальними родственниками предыдущего лорда Рамзи. Титул перешел к Лео только из-за нескольких безвременных смертей. Мы не имели представления об этикете, ничего не знали о высшем обществе. Мы были счастливы в Примроуз-Плейс.

      Она помедлила, перебирая счастливые воспоминания детства: уютный коттедж с черепичной крышей, цветник, где их отец выращивал свои драгоценные розы, пара вислоухих кроликов, что жили в клетке у задней двери, стопки книг в каждом углу. Теперь брошенный коттедж превратился в руины, а сад зарос сорняками.

      – Но что толку оглядываться назад? – произнесла Поппи скорее утвердительно, чем вопросительно. – Что это? – Она нагнулась, разглядывая содержимое нижней полки. – О, астролябия. – Она взяла в руки предмет, состоявший из медных дисков с циферблатами и шкалой, разбитой на градусы.

      – Вы знаете, что такое астролябия? – удивился незнакомец, подойдя к ней.

      – Да, конечно. Это инструмент, используемый астрономами и моряками. А также астрологами. – Она прошлась пальцем по звездной карте, выгравированной на одном из дисков. – Это персидская астролябия. Я бы сказала, что ей около пятисот лет.

      – Пятьсот двенадцать, – уточнил он.

      Поппи не удержалась от довольной улыбки.

      – Мой отец изучал Средневековье. У него была целая коллекция таких штуковин. Он даже научил меня делать астролябии из дерева, веревки и гвоздя. – Она осторожно повернула диски. – Вы не могли бы назвать дату вашего рождения?

      Незнакомец помедлил, колеблясь, словно ему было неприятно сообщать что-либо о себе.

      – Первое ноября.

      – Значит, вы родились под знаком Скорпиона, – сказала она, повернув астролябию.

      – Вы верите в астрологию? – поинтересовался он с насмешливыми нотками в голосе.

      – Почему бы и нет?

      – Потому что она не основывается на научных знаниях.

      – Мой отец считал подобные взгляды предубеждением и поощрял мой интерес ко всему непознанному. – Она провела кончиком указательного пальца по звездной карте и подняла на него лукавый взгляд. – Скорпионы бывают довольно беспринципны, знаете ли. Вот почему Артемида попросила одного из них убить своего врага, Ориона, а в качестве награды поместила Скорпиона на небо.

      – Я не беспринципен. Я всего лишь делаю то, что требуется для достижения моих целей.

      – А разве это не беспринципность? – рассмеялась Поппи.

      – Это слово подразумевает жестокость.

      – А вы не жестоки?

      – Только если это необходимо.

      Улыбка Поппи увяла.

      – Жестокости нет оправдания.

      – Сразу