Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек. Виктория Килеева

усы неприятно кололи верхнюю губу.

      «Надеюсь, теперь я больше похожу на юношу», – подумала Лара, разглядывая своё лицо в зеркале, висящем на стене.

      Она стояла в крошечной трактирной комнате, которую взяла на три часа лишь для того, чтобы поспать. Рыбный клей она купила на площади, а нож попросила у хозяйки, когда забирала в свою комнату хлеб и соус из репы с кусками сала.

      – Как вам спалось, господин? – спросила тогда хозяйка трактира.

      – Благодарю, неплохо, – ответила Лара. – Вы не подскажите другие людные места, кроме этой площади?

      – Кроме Нового рынка, есть ещё Старый. – И женщина объяснила, как туда доехать.

      Закончив обедать, Лара отрезала две короткие пряди волос и, стоя у зеркала, наклеила их себе как усы.

      – Есть я с ними не смогу, – вздохнула она. – Разве что пить.

      Лара покидала трактир, прикрывая нижнюю часть лица рукой.

      – Вас что, от сала моего замутило? – обеспокоилась хозяйка, погнавшись за ней.

      – О нет! Я здоров! До свидания! – убегая на конюшню, закричала Лара.

      Она вывела отдохнувших лошадей на улицу и тихо справилась у Адской Тьмы, ровно ли сидят её усы. Кобыла фыркнула, показав зубы. Конь при одном взгляде на Лару попятился к стене.

      – Да я это, я! – Она ухватила его поводья обеими руками. – Поедем на рынок.

      Никто на площади Старого рынка и слыхом не слыхивал о Крэхе Мецгере. Управляться в городе с двумя лошадьми было непросто, и после долгих раздумий Лара решила продать Графа.

      «Неизвестно, сколько дней мне придётся провести в Ростоке. Да и лишние деньги кошель не оттянут», – размышляла она, ища глазами торговца лошадьми.

      Маленький пузатый торговец в старомодном платье с гофрированным воротником осмотрел её жеребца и сказал:

      – Даю двадцать гульденов.

      – Но я заплатил за него сорок! – ахнула Лара.

      – Значит, вас обманули.

      – Соглашусь на тридцать.

      – Согласен на двадцать пять, если вы сверх того продадите мне эту красавицу. – Пухлый палец торговца указал на Адскую Тьму.

      Та оскорблённо всхрапнула, окидывая мужчину пренебрежительным взглядом.

      – Эта красавица не продаётся, – отрезала Лара.

      – Готов отдать вам одну из своих лошадей и ещё доплатить.

      – Я хочу продать Графа. Тьма не продаётся!

      – Вы посмотри́те на моих лошадей! – упорствовал торговец. – Они не так хороши, как ваша, но всё же выносливы. Доплачу десять талеров. Неужто господину деньги не нужны?

      Лара вспомнила, как выглядит – без воротника, в пыльной одежде и грязных ботфортах.

      – Меня не интересуют другие лошади, – раздражённо ответила она. – Сколько вам повторять?

      – Вы только гляньте на мой товар! Вдруг согласитесь?

      Лара, Граф и Адская Тьма одновременно повернули головы в сторону товара. К столбу были привязаны лошади разных мастей: пегие, гнедые, чалые, серые, в яблоках…

      Адская Тьма многозначительно заржала.

      – Что такое? – насторожилась Лара. – Им плохо?

      Лошадь