Вурдлачка. Олеля Баянъ

и подалась куда глаза глядят. В пути она встретила много разных людей, плохих и хороших. Случилось ей познакомиться и с героями, великими правителями, талантливыми и одарёнными. Среди них был человек, знавший её отца. Он-то и раскрыл тайну её происхождения. Потерянная принцесса нашлась. Нашлись и другие родственники, радостно встретившие её. И прожила она долго и счастливо.

      Похожа история?

      Вот я и примерила её на себя. И попыталась сбежать. Недалеко ушла. Поймали меня. Да и куда я уйду в метель? Замёрзла бы, если бы не нашли вернувшиеся с заработков воины, уходившие наёмниками к тем, кто мог оплатить их услуги. Поймали и вернули в деревню. Да так отходила меня арапником тётка, что думали, помру.

      Ан, нет, выжила. Выжила и как начала расти, что обноски от старшей сестры Рираны сделались мне малы, пока я валялась в горячке и бреду. Вытянулась и стала похожей на жердь.

      Теперь даже старые вещи Рираны мне не перепадали. Они все переходили к её младшим сёстрам, которых – о ужас! – было четверо. Ри была их первенцем. А их всех необходимо было обеспечить приданым. И я в качестве ещё одной девицы их семье точно не нужна была. Мало того, что лишний рот, так ещё и соперницей могла стать, когда подойдёт время замуж выходить.

      Только какая из меня конкурентка! Длинная, тощая, с огромными глазами. Волосы торчат во все стороны, и не продрать их гребнем. Может, если б вырядить меня в платье по размеру, но где ж такое взять? Денег отродясь в руки не давали. Только видела.

      Дядю и тётку только недавно наградил Единый сын. Какой же пир тогда закатил дядька! Пришли к нему старые ученики, ставшие воинами и заслужившие славу храбрецов и умельцев. Они принесли подарки и угощения, названия которых я даже не знала.

      Дядька в молодости был хорошим мечником, хотя и длак. Но случилось так, что подставили его, и попал он в ловушку. Выбрался живым, да вот только хромым остался на всю жизнь, да пары пальцев лишился. Зато голову сохранил.

      С тех пор дядька учил мальчиков-длаков воинскому ремеслу. К сожалению, денег в семью это мало приносило. Благодарные родители вместо этого делились урожаем, оружием, тканями, из которых потом сёстры с тёткой шили платья, сорочки или скатерти на продажу. Именно поэтому по хозяйству помогала я. Дядька не мог совладать с лошадью и коровой из-за давнего увечья.

      Пир запомнился не только столами, впервые ломившимися от лакомств и ароматных кушаний, но и первой в моей жизни стычкой.

      Всё началось с того, что тётка прогнала меня со двора. Временно. Чтобы у гостей на глазах не мельтешила. Мой вид, наверное, вызвал бы парочку неудобных вопросов для моей родни.

      Пришлось уйти в лес. Я долго бродила. Хорошо, что стояло лето, голодать не пришлось. Даже прикорнуть успела в тенёчке.

      Меня разбудили незнакомые голоса. Прислушавшись, услышала тихий скулёж. И кого-то он мне напоминал.

      Бесшумно подкралась к компании из трёх ребят с наветренной стороны, чтобы скрыть свой запах. Длаки. Они окружили свою добычу – бурую волчицу. Маленькую такую. Было заметно,