Земли родной минувшая судьба. Анатолий Алексеевич Гусев

Каенкай. (Нет. Берёзка).

      – Тоже красиво. Что ж пошли.

      К кошу на острове подошли уже к вечеру. Шли по-над берегом до спуска, дальше по льду до городка. Встречать их вышла вся станица, впереди атаман Нефёд Мещёрин.

      Когда Нечай и Тит входил в ворота, Юшка Зипунов, самый молодой казак завистливо крикнул:

      – Гляди-ка, уходили пустые, а вернулись с добычей и с девкой ещё.

      Атаман глядел недовольно:

      – Во что ввязались-то?

      – Успокойся, Нефёд, – сказал Нечай, – эти татары пришлые. Ногайских татар, наверное, пощипали, девку вот у них увели.

      – Ладно, развьючивайте лошадей, – сказал Мещёрин, – на кругу, всё расскажите.

      Круг, в общем-то, был уже на месте, все казаки вылезли встречать удачливых товарищей. Казаки с интересом слушали Нечая и Тита, качали головами, потом загомонили:

      – И что с этим добром будем делать?

      – Да тем же ногаям отвезём, обменяем на что-нибудь.

      – Их же добром им и челом?

      – Не мы же их грабили.

      Нечай что-то горячо говорил атаману, атаман вздохнул, поднял руку, привлекая внимание:

      – Нечай хочет обратиться к товариществу.

      – Браты́, – сказал Нечай, – отдайте эту девку мне. Из будущей добычи мой можете вычесть её стоимость.

      Казаки зашумели:

      – А эта добыча не считается? Чай вы её брали.

      – А чего не отдать? Нечаю в прошлый раз по жребию девок ему не досталось. Всё по справедливости.

      – Так что решим, товарищество? – спросил атаман.

      – Что тут решать, Нефёд? Пусть забирает.

      – Всё равно зарежет её весной, как в поход пойдём.

      – Аль не пойдём?

      – Пойдём, – ответил Нефёд. – Я в Городе договорился, что б нам оружие огненного боя припасли. Плохо мы из луков стреляем, браты, из ружей оно попроще будет.

      – Что удивительного? Татары из луков с детства стрелять учатся.

      – Эх, а такую красу жалко резать будет.

      – А тех персиянок не жалко было?

      – Жалко. А что делать? Обычай есть обычай.

      – Что ж, – сказал атаман, – владей девкой, Нечай, до весны, а там ты обычай знаешь.

      – Знаю, – сказал Нечай.

      – За девку ногаи, что потребуют, что сказать? – спросил Семён Арзамасец, он был есаулом в станице.

      – Саблю отдам, ту, что под Баку у персидских татар в прошлом году взял.

      – Не жалко? Красивая сабля, дорогая, – сказал Арзамасец, – и досталась она тебе нелегко.

      – Нет, не жалко, ещё добуду.

      – Добро, – сказал Мещерин. – Так ступай в самую маленькую землянку с татаркой своей, саблю принеси утром. Так что с конями будем делать, товарищество?

      – Пущай до утра здесь ходят, чай с голода не подохнут, а утром к ногайским татарам их отгоним.

      Нечай привёл Каенкай в самую маленькую землянку, рассчитанную на двух человек, а не на шесть, как в остальных. Здесь год как никто не жил, уменьшилась станица за четыре года, есть и ещё землянки пустые, побольше этой.

      Нечай развёл в печи огонь и ушёл куда-то. Вернулся он с водой, мукой и мясом. Быстро приготовил ужин.

      – Устала,