На живую нитку. Ника Свестен

тебя мне не петь и любить не с руки.

      Как затопленный храм в середине реки,

      Я держусь на краю, Капитан Белый Снег.

      То ли шорох в ночи, то ли крик пустоты,

      То ли просто привет от того, что в груди.

      Ты все шутишь со мной, погоди, не шути,

      Без тебя мне кранты, Капитан Белый Снег.

      Пригнувшись, точно опоздавший на киносеанс зритель, в зал прокралась девчонка в костюме арапчонка, в шальварах и бирюзово-красном тюрбане. Лицо у девчонки лоснилось от черного грима. Она тихонько села рядом с Верой Николаевной, приложила палец к губам и тут же хихикнула. Лука строго посмотрел на нее и допел:

      Мы знакомы сто лет, нет нужды тратить слов,

      Хоть приснись мне во сне, хоть звездой подмигни,

      Будет проще вдвоем в эти странные дни.

      Это всё. Жду. Приём. Капитан Белый Снег.

      Так долго ему не аплодировали, наверное, никогда.

      Со второго ряда поднялась старушка в старинном, расшитом звездами вечернем платье. Она взошла на сцену и твердыми от артрита пальцами вдела в петличку на рубашке Луки красный цветок герани. Кто-то крикнул ей со смехом: «Каспаровна, что ж ты цветы казенные портишь?» Старушка погладила Луку по голове и вытерла себе глаза трясущейся рукой.

      Следом за ней на сцену вышел высокий старик в свитере со спущенными петлями и обеими своими стальными ладонями затряс Луке руку.

      – Серебряков, – представился он. – Очень, очень рад. Не знаю, как тебя по отчеству…

      – Петрович, – подсказал Лука.

      – Лука Петрович, позволь подарить тебе… – Старик охлопал себя по карманам и груди, потом снял с запястья тяжелые командирские часы. – Не обидь старика!

      Лука смутился, но взял часы и сжал их в кулаке.

      И все начали подходить к нему, говорить добрые слова, что-то желать, о чем-то рассказывать…

      Вера Николаевна подвела к нему девчонку-арапчонка.

      – Вот, Лука, знакомься. Это Валюша, наш любимый волонтер.

      Валя приподняла свой сползающий на глаза тюрбан.

      – По какому случаю ты у нас такой мавр? – спросила у нее Вера Николаевна.

      – Колядовать ходили, – ответила Валя и размазала краску на щеке.

      …Провожать Луку на крыльцо вышли все. Вера Николаевна, кутаясь в шаль, обняла его и что-то сказала, но Лука не расслышал.

      С посеребренного неба падали и падали белые хлопья.

      На крыльцо выбежала Валя, из-под ее пуховика смешно торчали яркие шальвары.

      – Эй, Капитан Белый Снег! – окликнула она Луку и снова поправила тюрбан. – У меня тоже для тебя подарок есть. Руку протяни.

      Лука протянул.

      Валя высыпала ему в ладонь горсть стеклянного бисера.

      – От костюма отлетело, – простодушно объяснила Валя. – Ты в центр?

      Лука кивнул.

      – Вместе пойдем? – спросила Валя и потерла свой сажевый нос. Нос стал розовым и заблестел.

      – Пойдем, – ответил Лука и ссыпал бисер в нагрудный карман.

      Пассажирка

      Простуженно