Темная лошадка. Владимир Владимирович Голубев

прознал? – устало присел на стул приятель, – Так я тебе говорил, что информация – мой хлеб, вот и прознал. А задержался, потому что вывозил в Гаагу под наблюдение нашего консула мастеров с Гентмановского завода – двоих удалось сманить. Хотел больше, но на них в Шеффилде спрос…

      – Ерёма, да ты…

      – Молодец, знаю! – устало засмеялся Сидоров, – Только очень уж умученный молодец. Скакал, как бешеный, хотел тебя ещё увидеть, всё рассказать. Ты ведь уедешь, а я с Ружичкой останусь. Он, конечно, хороший парень, но всё же таки…

      – Ерёма-Ерёма! Вот душа не лежала, уезжать домой, с тобой не попрощавшись! А ты ещё и с подарочком! Да завтра с отвальной-то управимся? А то капитан Черемисин меня дожидаться дольше не станет, домой отчалит!

      – Успеем, братец, успеем! Ружичка!

      ⁂⁂⁂⁂⁂⁂

      – Что же, милый Питер, Вы привезли мне деньги? – сэр Чарльз пропел эти слова как песенку, при этом улыбаясь как-то очень плотоядно.

      – Конечно, как обещал! – испуганно пискнул голландец и втянул голову в плечи.

      – Хорошо, милый Питер, я рад, что всегда могу положиться на Вас! Прогуляемся? – сэр Чарльз не стал дожидаться реакции собеседника, встал из-за стола и вышел в сад.

      Особняк сэра Чарльза был очень неплох, статус одного из лучших адвокатов Лондона и даже вероятного члена Парламента дал ему многое, но значительно больше он получал от своего иного статуса – тайного главы общества луддитов.

      – Итак, Питер как дела у тебя с торговлей?

      – О, мой Светоч! Мне пришлось отказаться от дел с мятежными колонистами – слишком уж стал силён да многочислен теперь там королевский флот, наши договорённости было просто невозможно соблюдать. Да и граф Чатам120, после гибели своего любимого среднего сына совсем выбыл из игры, а он был моим постоянным покровителем в русских делах. – виновато забубнил купец.

      – Да, глупая история вышла с этим мальчишкой. – скривился сэр Чарльз, – Чёрт угораздил этого Уильяма-младшего оказаться возле Кромфорда121, ребята не знали, кто это в экипаже. Случайность, Питер, так бывает.

      – Да, мой Светоч, но мои доходы…

      – Ты хочешь давать мне меньше денег? – голос сэра Чарльза приобрёл злобные нотки, – Ты хочешь лишиться своей торговли? Мне будет это сделать несложно…

      – Что Вы, о мой Светоч! Я знаю своё место! Просто я умоляю помочь мне в открытии новых путей для заработка! – скулил Питер.

      – О чём же Вы просите, Питер? – уже спокойнее спросил его собеседник.

      – Не откажите, мой Светоч, дать мне возможность заработать на торговле с Ост-Индией! Я могу приносить сильно больше, если чуть подвинуть Компанию122 хотя бы в торговле с Китаем и Персией!

      – Вы с ума сошли, Питер? Есть ли ещё более любимое дитя Британии, чем Компания? И Вы мне предлагаете покуситься на него?

      – Ну, мой Светоч, Вы же скоро войдёте в Парламент, и Ваше могущество вырастет! И, может быть, тогда? – умоляюще ныл голландец.

      – Возможно-возможно, Питер, но этого не произойдёт в

120

Уильям Питт-старший, граф Чатам (1708–1778) – британский государственный деятель, премьер-министр. Отец Уильяма Питта-младшего (1759–1806) одного из величайших политиков Англии.

121

Кромфорд – город в Дербишире, Центральной Англии, где была построена первая текстильная фабрика с водяной мельницей.

122

Британская Ост-Индская компания – монополист в английской торговле с азиатскими странами. Одна из крупнейших торговых компаний в мировой истории.