Вэй Аймин. Ирина Репек

нить, подцепила её ножом и протянула по боковой стенке казана, начала медленно раскручивать кокон. Тончайшая ниточка, подцепленная ножом, засверкала в каплях пара, кокон качнулся и отплыл от края казана, нить с ножа соскользнула обратно в кипящую воду. Но для гонджу этого было достаточно. Вся сияющая от счастья, она повернулась к А-Лей и спросила:

      – У нас в поместье есть прядильный и ткацкий станки?

      А-Лей удивлено посмотрела на гонджу, перевела взгляд на Хей Яна.

      – А-Лей, – повторила свой вопрос гонджу, – у нас есть прядильный и ткацкий станки?

      – Э… не знаю, – ответила А-Лей.

      – Есть, – раздался за спиной у гонджу голос чжангонджу.

      Минмин замерла, медленно обернулась, улыбнулась. У двери стола её мутин и с укором на неё смотрела.

      – Без разрешения покинула поместье, бродила по лесу, чуть не погибла, – Вэй Нуан еле сдерживала гнев. – И теперь, даже не придя к мутин, не извинившись и не объяснив, играешь здесь с… – чжангонджу остановилась, пытаясь понять, что происходит, – что это?

      Она указала на казан с кипящей водой и плавающими в нем коконами.

      – Баобей51, – просто ответила гонджу.

      – Баобей…? – Вэй Нуан задохнулась от распиравшей её ярости, – еще грубить продолжаешь? Сифен…

      – Да, госпожа, – стоящая снаружи кормилица зашла на кухню.

      Вэй Нуан кивнула на гонджу.

      – Наказать гонджу десятью палками.

      – Что? – воскликнула Минмин.

      Она повернулась к кормилице и погрозила ей пальцем.

      – Я уже предупреждала, если вы до меня хоть пальцем дотронетесь, я, рано или поздно, переломаю вам руки.

      – Ах ты… – чжангонджу выхватила у кормилицы линейку, – руки! – крикнула она.

      Минмин гордо подняла голову, с укором посмотрела на мутин, медленно подняла руки кистями вверх, Вэй Нуан размахнулась линейкой и уже готова была ударить, как Хей Ян рухнул перед Вэй Нуан на колени и заговорил:

      – Чжангонджу, дзяндзюн велел охранять гонджу и выполнять всё, что она говорит. Прошу вас, не наказывайте гонджу, иначе я не выполню приказ, не смогу защитить гонджу и она пострадает. Прошу вас, накажите меня.

      – Что? – чжангонджу оторопела. – Выполнять всё, что она прикажет?

      – Прошу наказать меня, – повторил Ян, – но гонджу не трогать.

      – Ах ты, – чжангонджу замахнулась линейкой на Хей Яна.

      – Мутин, – елейным голосом произнесла гонджу, – если вы ударите солдата дзяндзюна при исполнении, то не возникнут ли потом у вас с футином разногласия? Он, всё таки, выполняет приказ дзяндзюна. Может всё же уточнить у футина, что он имел в виду, когда поручил ему охранять меня и выполнять мои просьбы?

      – Я – твоя мутин и кто, как не я, должна воспитать из тебя настоящую гонджу?

      – Не волнуйтесь, я вырасту воспитанной, – заверила её гонджу, – но я всё же вам советую поговорить с футином, прежде чем давать волю своим эмоциям… А то окружающие могут подумать, что вы не способны себя контролировать. Не я, а вы – ведете себя

51

宝贝 bǎobèi, “золотко” обращение к ребенку, здесь сокровище.