Звездная жатва. Роберт Чарльз Уилсон

памятников. Среди оставленных ими изображений обнаружены свастика и черепа.

      Директор кладбища Уильям Спанг сообщил «Обсерверу», что очистка памятников обойдется «очень дорого» и займет по меньшей мере неделю.

      Начальник полиции Теренс Маккенна признал, что найти виновных будет нелегко.

      «Такие поступки обычно совершают подростки», – заявил Маккенна.

      В полиции рассматривают возможность проведения в местных школах мероприятий по разъяснению неприемлемости вандализма.

      Мотивы преступления неизвестны.

      «ТАЙВАНЬСКИЙ ГРИПП» ШАГАЕТ ПО СТРАНЕ

      По сообщениям Центров по контролю заболеваний в Атланте, в стране идет эпидемия гриппа.

      Случаи так называемого тайваньского гриппа отмечены во всех штатах.

      Болезнь вызывается неагрессивным штаммом обычного гриппа и считается неопасной.

      «Просто запаситесь бумажными платочками», – рекомендовал представитель агентства.

      Глава 5. Вашингтон

      Когда министр обороны вошел в Овальный кабинет, президент сидел в спокойной, гармоничной позе – локти на столе, пальцы сцеплены под подбородком.

      – Хорошо выглядишь, Чарли, – сказал он.

      – Вы тоже, сэр, – ответил Чарльз Этуотер Бойл… как показалось президенту, с ноткой искреннего удивления.

      Вообще-то, Чарли Бойл выглядел отнюдь не хорошо. На щеках алели пятна, как будто при легкой температуре – она у него и в самом деле была. И он явно нервничал из-за этой вечерней встречи, на которую его, без всяких объяснений, вызвал президент. Чарли Бойл прошел через два оплота невозмутимости – Корпус морской пехоты и банковский сектор – и соблюдал политический баланс, по крайней мере до сих пор, столь же умело, как любой другой член кабинета. Однако внешняя отрешенность лишь подчеркивала внутреннюю борьбу. Привычно холодные голубые глаза то и дело метались налево, будто он искал подсказки у невидимого суфлера. Или мечтал, чтобы этот суфлер там был.

      «Вопрос в том, кого он боится, – подумал президент. – Меня или своих ненадежных соратников по заговору?»

      – Чарли, – начал президент, – я хочу обсудить твой переворот.

      К его чести, министр обороны даже не моргнул.

      – Сэр? – спокойно переспросил Чарли.

      – Садись, – сказал президент. Чарли сел. – Я не должен называть это «твоим» переворотом. Мне известно, что твоя роль в нем не определена. И я не жду, что ты охотно сознаешься в заговоре против гражданских властей. Это генерал Чейфи внушил тебе, что ты можешь стать временным президентом? Член кабинета, гражданский – идеальный лидер. «Военная хунта» для них звучит плохо, а ты бы добавил им легитимности. – Президент положил руки на стол и наклонился вперед. Жест был агрессивным, империалистическим. – Честно говоря, Чарли, мои осведомители не знают, что́ ты ответил. Знают лишь, что предложение было сделано. И что генерал Чейфи с улыбкой пожал тебе руку.

      – Для протокола, – ответил Чарли Бойл, – я все это отрицаю.

      – Принято к сведению. Но к делу не относится. Твоя