Традиции & Авангард. №3 (14) 2022 г.. Литературно-художественный журнал

чеканщик! Тебя там жена ищет.

      – Жена? Вы не перепутали?

      – Говорит, Паша зовут и он чеканщик.

      Жена стояла у входа на КПП. Она приехала с завитыми волосами и накрашенными губами – чеканщик удивился её внезапной праздничности. Но, как и прежде, была жалка и несчастна. Он чувствовал её как металл, с которого забыли снять шлак.

      – Ты не отвечаешь на сообщения, – выкрикнула издалека.

      – Ты чего примчалась, мать? Из-за того, что не отвечаю?

      Жена резко зашагала в сторону охраны.

      – Тебя не пропустят. Ты не регистрировалась!

      Охранник в самом деле не пропустил и продолжил с интересом наблюдать за семейной сценой.

      – Домой поехали, – сказала жена властно, но звучало это всё равно жалко.

      – Фестиваль завтра закончится, и приеду. А ты давай домой. Со мной всё в порядке.

      Она швырнула сумку на землю и пустилась в ругань.

      – Да заткнись ты, – приблизился он то ли чтобы закрыть ей рот, то ли чтобы напугать. – Ещё раз повторяю: ничего у нас с ней нет. Ты доконала уже ездить за мной. Вот здесь у меня это всё, – зажал своё горло. – Не собираюсь с тобой разговаривать, пока не перестанешь беситься, поняла? Надеюсь, ты где-то остановилась?

      Они шли к хостелу; жена всхлипывала, он злился. Остановились у киоска, потому что у неё не было еды на вечер.

      – О, а что это? – неожиданно спросила она, показывая на груду аппетитно блестящей выпечки.

      – Хворост, нам каждое утро привозят. Свежий, очень вкусный, – ответила продавщица.

      Паша купил ей хвороста, вина и пельменей. А потом они шли и вспоминали, как несколько лет назад отравились на море вафельными трубочками со сгущёнкой, а вдобавок подцепили вшей. Паша говорил, что хворост там тоже продавали, мужики каждый день ходили с тюками вдоль береговой линии и кричали: «Свежий хворост!» Но она, видимо, не знала, что это такое, и всегда брала трубочки. Жена этого не помнила и не спорила.

      – И в детстве тебе наверняка готовили хворост, – говорил он, раздражаясь.

      – Нет, точно не готовили, – отвечала она.

      Из-за этого хвороста чеканщик воображал тогда, что жена не только для него чужая, но и для всего мира, что не родилась она, а возникла сама собой, как глюк в компьютерной игре. И не человек она вовсе, а набор случайных хромосом или чего-то ещё.

      У входа в номер жена начала трясти его и молотить, потому что он не собирался оставаться у неё на ночь. Но тут же пришла в себя и, словно в приступе нежности, обняла и быстро заговорила, но чеканщик почувствовал, как её рука, сжимающая что-то, лезет в его карман. Паша схватил это «что-то», и оно шипами въелось в его кожу. Раскрыл ладонь и увидел мешочек с выглядывающими из ткани остриями иголок.

      – Она приворожила тебя! Мне гадалка сказала, – заревела жена.

      – Дура долбанутая, – будто выхаркнул чеканщик.

      Силой вырвался из её рук и исчез. Правда, часом позже взял трубку после её настойчивых звонков и пообещал прийти завтра в кафе, чтобы ещё раз поговорить обо