Код от чужой жизни. Антон Грановский

Ивановна посмотрела на часы. – Ну, а теперь спать. Мне завтра с утра на работу.

      8

      Валерий Аркадьевич Старостин, профессор-нейрофизиолог, автор двадцати научных публикаций в журнале «Сайнс», лауреат научной премии имени Кольцова – и все это в сорок шесть лет! – стоял на мосту, облокотившись на железный парапет, и смотрел на мобильный телефон, который держал в руке.

      Выглядел профессор скверно. Рыжеватая бородка его была неухожена, дужка очков нелепо выгнулась, пальто было порвано на плече, а на лбу и правой скуле светлели кусочки пластыря.

      Лицо профессора Старостина было задумчивым, во взгляде читалась тревога, ему явно было не по себе.

      И вдруг мобильник зазвонил. От испуга Старостин вздрогнул и едва не выронил телефон из пальцев, но быстро овладел собой, глянул на дисплей («Номер не определен»), секунду помешкал, а потом поднес мобильник к уху.

      – Слушаю, – сказал он в трубу.

      – Здравствуйте, Валерий Аркадьевич, – услышал он знакомый ровный голос. – Где вы?

      – Я? – Старостин быстро посмотрел по сторонам, затем негромко и сухо проговорил в трубку: – Я там, где вынужден быть. Из-за вас.

      – Звучит не очень конкретно, – так же спокойно и сухо произнес голос. – Ну да ладно. Вы кое-что у нас забрали, Валерий Аркадьевич. И мы хотим, чтобы вы это вернули. И чем быстрее, тем лучше.

      – Лучше? – Лицо Старостина исказила усмешка, похожая на болезненную гримасу. – Для кого лучше?

      – Для всех. И для вас в первую очередь. Давайте встретимся и все спокойно обсудим.

      Профессор облизнул пересохшие от волнения губы.

      – Мне нужны гарантии, – хрипло вымолвил он.

      – Гарантии?

      – Да! Гарантии того, что меня не постигнет участь моих коллег по лаборатории.

      – Взрыв в лаборатории был несчастным случаем. Это первое. Вы можете сами выбрать место встречи. Это второе. Со своей стороны, я лично гарантирую, что ничего страшного с вами не случится. Это третье. Есть и четвертое. Мое начальство решило увеличить размер вашего вознаграждения – в два раза.

      Профессор Старостин вынул из кармана плаща платок и промокнул вспотевший лоб.

      – Вы платите мне за молчание? – сипло проговорил он. – За то, чтобы я предал своих коллег, которых вы убили?

      – Валерий Аркадьевич, успокойтесь. Я просто хочу вам помочь. Если вы не прислушаетесь к моим советам, то ваша жизнь превратится в ад. Одно утешение – ад этот будет длиться очень недолго.

      Профессор нервно дернул щекой. Помедлил, мучительно морщась, а затем сказал:

      – Я позвоню вам и сообщу о своем решении.

      – Валерий Аркад…

      Старостин отключил мобильник, размахнулся и яростно зашвырнул его в реку.

      Затем он поднял воротник плаща, огляделся и быстро зашагал по мосту. Одутловатое лицо его было бледным, глаза запали, губы подрагивали. Перед глазами у Старостина снова пронеслась жуткая картина расправы. Вот он сидит за столом, уставленным колбами и пробирками с реактивами, настроение у него отличное, и не столько потому, что успех