Код от чужой жизни. Антон Грановский

– спокойно, без вызова.

      – Лиза! – прикрикнула на дочку Рита.

      – Да нет, она совершенно права. От незнакомых людей подарки принимать не следует. Знаешь, что мы сделаем?

      – Познакомимся? – предположила Лиза.

      – Точно! Твое имя я уже знаю. А меня зовут Нина Ивановна. Я хозяйка этой галереи.

      – Всего-всего? – недоверчиво уточнила Лиза.

      – Всего-всего, – кивнула Нина Ивановна. – Держи!

      Она снова протянула Лизе пушистого котенка. Лиза, поколебавшись, взяла подарок.

      – Лиза, что надо сказать? – тихо напомнила ей Рита.

      – Мам, я и сама знаю, просто не успела, – запротестовала Лиза. Повернула голову к Нине Ивановне и вежливо проговорила: – Спасибо!

      – Не за что, – отозвалась хозяйка галереи приветливым голосом.

      Рита с любопытством и надеждой посмотрела на Нину Ивановну. На вид той было лет тридцать с небольшим. Как и самой Рите. Лицо у Нины Ивановны было симпатичное, почти красивое, только немного усталое.

      – Это ваша дочка? – спросила Нина Ивановна у Риты, кивнув на Лизу.

      – Да. Спасибо за котенка. Я…

      – Красивая у вас дочурка. И смышленая.

      Рита кашлянула в кулак и приступила к делу.

      – Нина Ивановна, меня сюда послал этот человек с улицы… Ну, бомж… Как же его?… – Рита сдвинула брови, припоминая. – Викентьевич, кажется… Сказал, что вы добрая, и чтобы я… сказала вам про себя.

      – Вот как! Хорошо. Викентьевич – мой старый друг. И что же вы должны рассказать мне про себя?

      – Да рассказывать особо нечего… Нам бы это… угол снять в городе… Денег у меня пока нет, но я работящая. Найду работу и обязательно заплачу.

      Нина Ивановна молча выслушала Риту, а когда та закончила, спросила, кивнув подбородком на ее припухшее от побоев лицо:

      – Это у вас откуда?

      Рита открыла рот для ответа, но Лиза ее опередила.

      – Это ее папа побил, – с готовностью сообщила она. – За то, что мама не давала ему все деньги пропить. Только он все равно пропил.

      Лешка дернул ее за руку.

      – Это наше личное дело, – угрюмо проговорил он. – Нельзя всем про это рассказывать.

      Нина Ивановна улыбнулась.

      – Ты прав, – сказала она. – Я не буду лезть в ваши личные дела. Но я могу попробовать вам помочь. Ведь могу?

      Лешка отвел глаза, но ничего не сказал. Нина Ивановна перевела взгляд на Риту.

      – Тут рядом есть кафе с игровой комнатой. Давайте отведем туда детей, а сами побеседуем за чашкой кофе.

      6

      – Три с половиной года назад мы с мужем потеряли сына. – Рита перевела дух, изо всех сил стараясь не заплакать. – Его звали Сашенька, и ему было шесть лет.

      – Боже! – тихо проговорила Нина Ивановна. Она положила руку на предплечье Риты и легонько сжала его пальцами. – Я тебе сочувствую. Очень. Прости, что напомнила.

      – Я сама стараюсь его не забывать. Мне кажется, если я перестану его вспоминать – я его предам.

      Нина Ивановна помолчала, искоса поглядывая на Риту.

      – Но