Река ведет к Истоку. Екатерина Шашкова

посланное сообщение на несколько минут возникало на внутренней стороне широкого браслета, дожидалось, чтобы его прочитали, а затем исчезало. Конечно, отправить послание таким образом можно было не на любой браслет, а только на особым образом зачарованный, да ещё и связанный непосредственно с Ракуном.

      Обычно магос дарил такие арфактумы девушкам как сувенир и экстренное средство связи.

      К сожалению, после расставания девушки имели привычку подарки выбрасывать или отключать.

      К счастью, Ракун не сомневался, что одна из носительниц браслета сделает для него всё необходимое. Потому что добрая, потому что заботливая. И такая, боги её храни, дурища!

      Кто ж знал, что дурища не только просьбу выполнит, но и об ответной услуге не забудет!

      Тогда магос уж точно об этом не думал.

      Только посмотрел вслед удаляющимся милитам и не удержался, спросил снова:

      – Да что случилось-то?

      – Возвращайтесь домой. Там всё узнаете, – ответил главный.

      В этом не было ничего необычного, милиты вообще редко что-то объясняли. В основном спрашивали. Но выражение лица у ответившего было почти человеческое, поэтому Ракун отважился на ещё одну попытку:

      – А прямо сейчас нельзя? А то я уже волноваться начинаю.

      – Можно, – внезапно смилостивился милит, – но дома вам было бы комфортнее. Дело в том, что ваш брат и его жена погибли этой ночью при взрыве в лаборатории. Примите мои соболезнования.

      Земля под ногами покачнулась. Такое частенько бывало после долгого плаванья, но сейчас Ракун точно знал, что причина не в этом. Мир просто качался сам по себе.

      – Вы в порядке? – с неожиданным участием спросил милит.

      – Нет, – честно ответил Ракун.

      И подумал, что лучше бы было, наверное, действительно выслушать новость дома. А сейчас до этого самого дома предстояло ещё как-то добраться. Желательно быстро. И не свалившись по пути с этого качающегося мира.

      * * *

      Из воспоминаний Ракуна выдернул лёгкий толчок, словно что-то мягко ударило лодку в левый борт.

      Алина, кажется, ничего не заметила, продолжая пялиться в туман. Что она пыталась там рассмотреть – непонятно. Из белого марева изредка выплывали ветки деревьев, силуэты животных или очертания прибрежных замков, но невозможно было даже понять, реальность это или игра воображения.

      Магос прикинул расстояние: до Истока осталась всего пара витков. Скорость течения слегка увеличилась, как обычно в этих местах, но на окружающие пейзажи это никак не повлияло.

      В общем, всё как всегда, ничего нового или необычного.

      Может, просто рыба в воде плещется, об неё и стукнулись?

      Рыба в Великой реке действительно водилась, и иногда довольно крупная. Но от лодок местная живность предпочитала держаться подальше, и вряд ли рискнула бы идти на таран. Особенно два раза подряд.

      От второго толчка лодка дрогнула гораздо ощутимее.

      – Что случилось? – удивилась Алина, хватаясь за борта.

      – Держись