Река ведет к Истоку. Екатерина Шашкова

его до размеров грецкого ореха и забросил в карман, к Нине и её вещам.

      – А… Сразу нельзя так было сделать? – воскликнула Алина.

      – Ты не просила.

      – Но вы же видели, что мне неудобно его тащить, что он тяжёлый!

      – И что? Может, у тебя хобби – тяжёлые предметы таскать. Я знаю, у вас такое есть. Кроссфит называется.

      Племянница обиженно надулась, но не смогла удержаться от любопытства:

      – Но почему вы у меня его именно сейчас отобрали? Ведь явно же не по доброте душевной!

      – В лодку с такой махиной залезать неудобно.

      – В какую лод…

      Договорить девчонка не успела, Ракун схватил её в охапку и шагнул вперёд, прямо в туман. Ровно в тот момент, когда край солнечного диска показался из-за горизонта.

      Алина ойкнула от неожиданности, но в целом повела себя достойно: не визжала, не брыкалась, не пыталась вырваться, – поэтому приземление прошло удачно. Лодка лишь слегка качнулась на волнах, принимая пассажиров.

      Это хорошо, а то ведь могла и взбрыкнуть. С ней бывало.

      Ракун опустил девушку на скамью и занялся подготовкой к путешествию. Сложнейший магический ритуал давно уже стал для него рутиной, а вот Алина смотрела во все глаза. Хотя она, конечно, видела только внешнюю сторону дела.

      Вот небольшая деревянная лодочка стоит в пелене тумана – а вот она уже быстро движется сквозь него без помощи вёсел, паруса или мотора.

      – Мы плывём против течения, – удивлённо заметила девушка.

      – Нет, по течению.

      – Да нет же! Я эту реку каждый день из окна вижу, я знаю, куда она течёт!

      – Ты уверена, что речь именно об этой реке?

      Алина внимательно посмотрела на магоса. В вопросе чувствовался подвох. Набережная-то была родная. И речка, стало быть, тоже… Или уже нет? Рассмотреть берега за плотным туманом было невозможно, оставалось только догадываться, как они выглядят.

      – Не понимаю, – созналась девушка. – Это Волга или нет? Объясните.

      – Просишь?

      – Да, прошу.

      – Хорошо. Если вкратце, то некоторые реки в некоторых мирах – части Великой реки. Дважды в день, на рассвете и на закате, они сливаются с ней в единое целое. На закате река течёт к Устью, на рассвете – к Истоку. Туда нам и надо. Это самый быстрый способ путешествия, когда надо забраться дальше соседнего витка.

      – Исток Волги где-то в Подмосковье… – блеснула эрудицией Алина. – Мы плывём в Москву?

      – Нет, конечно. Забудь уже про Волгу, мы были там несколько миров назад. Исток Великой реки – это место, где тебе предстоит жить, пока не научишься управляться со своим наследством.

      – Пока не стану колдуньей?

      – Не колдуньей, а магиссой. И – нет. Магиссой ты станешь, когда официально вступишь в права наследования. А Исток не покинешь, пока не перестанешь быть опасной для окружающих. Потому что необученная хозяйка камня – это, как у вас говорят, обезьяна с гранатой.

      – А мама быстро научилась?

      – Да, – улыбнулся Ракун. – Она была очень талантливой.

      – А