Перезагрузка. Эми Тинтера

мой взгляд, улыбнулся и шевельнул губами.

      «Пожалуйста», – проговорил он беззвучно.

      Умолять меня было напрасным трудом. Живые мишени занимались этим регулярно. «Пожалуйста, не забирай меня». Или: «Пожалуйста, не трогай меня». Или: «Пожалуйста, не убивай меня». Всё без толку.

      Но эта улыбка… я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться самой.

      Нет. Дикость какая! Я не позволю этому не в меру улыбчивому чудику спровоцировать меня на какую-нибудь глупость. Я была лучшим тренером и брала только лучших новичков.

      «А может, они становятся лучшими благодаря тебе».

      Эта мысль не покидала меня с прошлого вечера.

      Дверь распахнулась, и в зал вошел офицер Майер, начальник пяти филиалов КРВЧ. Все сразу затихли. Он остановился возле медиков и сцепил руки на выпиравшем животе. Большую часть времени офицер Майер проводил в Розе, самом крупном комплексе из пяти, и часто приходил взглянуть на салаг. На протяжении всей шестинедельной обработки он наблюдал за ними, чтобы выделить годных и отсеять ненадежных.

      – Сто семьдесят восемь, – произнес Мэнни.

      Я посмотрела на него, и он кивнул в ответ. Мэнни уже знал, что я его выберу. Ему сказали другие рибуты.

      Я перевела взгляд на Двадцать два. Сколько он протянет у Лисси? Через пару недель они отправятся на задание, а с послужным списком Лисси он проживет не больше двух месяцев.

      Двадцать два не отвел своих темных глаз. Мало кто отваживался на это. Люди предпочитали вообще не смотреть на меня, а рибуты либо боялись, либо ощущали мое превосходство.

      Да еще эта улыбка. Такая неуместная. Никто из салаг не улыбался, все они стояли с затравленным видом и представляли жалкое зрелище.

      Он и впрямь был диковинным созданием.

      – Сто семьдесят восемь? – повторил Мэнни, выжидающе глядя на меня.

      – Двадцать два.

      Это вырвалось у меня прежде, чем я успела передумать. А улыбка на его лице стала еще шире.

      Тренеры удивленно посмотрели на салаг. Настроение Лисси заметно улучшилось.

      – Двадцать два? – переспросил Мэнни. – Каллум?

      – Да, – подтвердила я и украдкой взглянула на офицера Майера, который потирал подбородок и кривил рот в гримасе, граничившей с разочарованием. Я ждала его отповеди и была готова к приказу взять другой номер, но Майер промолчал.

      – Хорошо, – произнес Мэнни. – Сто пятьдесят?

      Хьюго открыл рот, потом захлопнул, нахмурился и повернулся ко мне:

      – Ты уверена?

      Двадцать два рассмеялся, и Мэнни жестом приказал ему заткнуться.

      «Нет».

      – Да, – ответила я.

      – Я… тогда Сто двадцать один, – сказал Хьюго, глядя на меня так, будто ждал возражений.

      Я не возразила. Просто стояла и смотрела, как другие тренеры забирали своих новичков и отваливали, чтобы обсудить процесс обучения. Оцепенев от собственного решения, я дождалась номера Двадцать два, который неспешно подошел ко мне, держа руки в карманах черных брюк.

      – Значит, я тебе все-таки нравлюсь, – изрек он.

      Я