Рыцарь курятника. Эрнест Капандю

и поднес их к губам, а правой быстро надел на палец бриллиантовый перстень, до того прекрасный, что он засиял в ночной темноте, как светлячок в густой траве.

      – О! – воскликнула дама от восторга.

      – Молчите! – приказал А.

      – Но я не могу принять…

      – Это ничтожная безделица; я не осмелился бы вам предложить мои лучшие бриллианты.

      – Но, Боже мой! – воскликнула молодая женщина, сложив руки. – Кто вы?

      – Вы это узнаете.

      – Когда?

      – Когда будете в Версале и весь двор будет у ваших ног… Тогда вы меня узнаете, потому что я приду просить у вас награды за свои услуги!

      – Приходите, я исполню все, о чем вы попросите.

      – Клянетесь?

      – Клянусь.

      – Через месяц вы не будете мне обязаны ничем.

      – Как? – прошептала молодая женщина. – Вы думаете, что мне удастся?

      – Да. Через месяц в Версале.

      А. вдруг отступил и сделал движение рукой. Кучер, до тех пор, по-видимому, крепко спавший, вдруг приподнялся, схватил вожжи, ударил по лошадям, которые, несмотря на снег, пошли крупной рысью. Карета исчезла на улице Ферронри.

      А. огляделся вокруг и, уверенный в том, что никто его не подстерегает, он быстрыми шагами пошел к Сене.

      Менее чем за десять минут А. дошел до набережной, вдоль которой тянулся длинный ряд высоких домов в шесть или семь этажей, черных, закопченных, разделенных узкими переулками.

      В ночное время и ужасную непогоду этот район Парижа представлял собой самое печальное зрелище.

      На другом берегу возвышалось мрачное здание суда, как грозная тюрьма, с зубчатыми стенами и остроконечными башнями.

      На набережной, застроенной маленькими лавками, не светилось ни единого огонька. А. остановился на улице Сонри и стал ждать, спрятавшись под навесом одного из подъездов. Снег пошел снова, поднялась сильная вьюга, так что не было видно фонарей. Слышался только шум воды в Сене. Вдруг в ночной тишине запел петух; он пропел три раза. А. закашлял; на набережной показалась тень, и среди снежного вихря появился человек. На нем было коричневое платье полувоенного покроя; большая фетровая шляпа закрывала его лоб. С удивительной быстротой он обогнул угол улицы Сонри и очутился около А. Он поднес руку ко лбу, как солдат, отдающий честь начальнику.

      – Какие новости? – спросил А.

      – Никаких, – отвечал человек, – все идет хорошо.

      – Отель окружен?

      – Мышь не пробежит. Ваши приказания исполнены.

      – Где Мохнатый Петух?

      – На улице Барбетт, с одиннадцатью курицами.

      – Где Петух Малорослый?

      – У монастыря Св. Анастаза, с десятью курицами.

      – Где Петух Яго?

      – В подвале отеля Альбрэ, с десятью ку…

      – А Золотистый Петух на Монмартрском бульваре, с пятью курицами, – перебил А.

      – А-а, вы это знаете? – с удивлением спросил его собеседник.

      – Я заплатил за право пройти, не дав себя узнать.

      Достав из кармана плаща яйцо, он протянул его собеседнику:

      – Положи это в гнездо и, если все готово… пойдем!

      Наступило минутное