Рыцарь курятника. Эрнест Капандю

разбойников у меня есть золото в кармане, чтобы выкупить свою волю. Если же этого будет недостаточно, у меня за поясом есть пара пистолетов и, кроме того, шпага.

      Отворив дверь, А. сделал прощальное движение рукой Андре и Марии и пошел по улице Гранж-Бательер, на которой находилось тогда только три дома, напротив кладбища. Снег не переставал сыпать. А. надел маску и, закутавшись в плащ, пошел быстрыми шагами вдоль высокой стены Люксембургского отеля. Когда он проходил по улице Сен-Фиаукр, вдруг раздалось пение петуха. При громком «кукареку» А. остановился. Его окружили шесть человек. В правой руке у них было по пистолету, а в левой – шпаги с короткими и толстыми клинками. Руки шестого были спрятаны в карманы полукафтана.

      Эти шестеро были одеты в лохмотья, а лица их вымазаны красной и черной красками. Ничто не могло быть страшнее этих существ, как будто свалившихся с неба.

      А. осмотрелся вокруг, по-видимому без малейшего беспокойства.

      – Чего вы хотите? – спросил он твердым голосом, не становясь в оборонительную позицию.

      Один из бандитов, руки которого были засунуты в карманы, медленно подошел к нему.

      – Не купите ли яичко, сударь? – осведомился он.

      Вытянув вперед правую руку, он открыл ладонь, на которой лежало красное яйцо с белым крестом.

      – Яйцо? – повторил А.

      – Да, двадцать луидоров взамен этого роскошного яйца, которое обеспечит вам спокойствие на всю ночь.

      – А если у меня нет двадцати луидоров?

      – Мы вас обыщем и возьмем, сколько есть, а затем вам придется погостить у нас, пока не расплатитесь полностью.

      – А если у меня их нет?

      – Вы в маске, хорошо одеты, у вас наружность дворянина, вы возвращаетесь с какого-нибудь любовного свидания, вы вельможа, стало быть богаты.

      – Если ты ошибаешься…

      – Я не ошибаюсь. Платите, сударь!

      – А если со мною денег больше, чем ты думаешь?

      – Я прошу у вас только двадцать луидоров: это наше правило; но если хотите, можете купить безопасность на следующую ночь, взяв другие яйца и заплатив за них.

      – Кто мне поручится за мою безопасность?

      – Слово Петуха.

      – А если я буду защищаться? – спросил А., вдруг раскрыв свой плащ и выхватив два пистолета, заткнутые за пояс. Разбойник не пошевелился; пятеро других тотчас приблизились и окружили А.

      – Не сопротивляйся! – крикнул тот, кто назвал себя Петухом. – Плати или умри!

      – Я заплачу, – согласился А. и, вынув из кармана двадцать луидоров, протянул их разбойнику; тот взял деньги одной рукой, а другой подал яйцо.

      – Квиты! – кивнул он. – Вы можете идти, куда хотите; а если кто-нибудь остановит, то покажите это яйцо – вас пропустят.

      Он поклонился, вновь раздался петушиный крик, и бандиты исчезли. Куда они девались – невозможно было сказать.

      А. осмотрелся и спокойно продолжал свой путь, как будто с ним ничего не случилось.

      Несколько минут спустя, он дошел до предместья СенДени. Здесь возвышался монастырь Сестер Милосердия, называемых тогда