Соленый ветер. Сара Джио

далеко на юг, на океан. Поступаю в корпус медсестер, чтобы помогать на войне. Сегодня я ездила в город, в центр регистрации волонтеров. Анна, им нужны квалифицированные медсестры. Их отчаянно не хватает. Для меня это – шанс сделать что-то стоящее в жизни.

      Меня переполняли эмоции. Я вспомнила рассказы об островах из писем Норы – душные ночи, звезды, такие близкие, что, кажется, их можно потрогать рукой, красота и загадка, страх разрушения и войны, таящийся на каждом углу. Мужчины. Я осмеливалась о таком только мечтать. А Китти собирается туда поехать.

      Я пнула ногой камень.

      – Ты уверена?

      – Да, – мягко сказала она.

      Я вздохнула.

      – Послушай, – продолжила Китти, – ты выходишь замуж. Все вокруг женятся или уезжают учиться или еще куда-нибудь. Я не хочу просто сидеть здесь и смотреть, как все меняется. Я хочу перемен.

      Да, перемены ждали нас обеих, хотелось нам того или нет. А теперь мы смотрели им прямо в глаза, и я не могла превозмочь сердечной боли.

      – Разумеется, мама в ужасе, – продолжила Китти. – Я убегаю на дикий остров, буду жить с варварами, среди солдат – но мне плевать. Мне не важно, что подумают остальные, – ее тон стал осторожнее, – кроме тебя.

      Мне тоже было невыносимо думать, что Китти уезжает, но не из-за «дикарей» или мужчин, хотя последние и вызывали изрядное беспокойство. Нет, мне было невыносимо, что Китти уезжает на другой конец света – и без меня.

      – Я переписываюсь с Норой, – призналась я.

      Китти сначала обиделась, но потом ее глаза загорелись:

      – Она ведь там, на островах?

      – Да, она хотела, чтобы я тоже туда приехала.

      Китти ухмыльнулась:

      – Она тратит время не на ту девушку.

      – Возможно, – тихо согласилась я.

      Я подумала о свадьбе, которая должна была случиться через несколько недель. Представила все до малейших деталей, как в кино. Мое платье, французский шелк. Голубая подвязка. Пятиярусный торт с помадкой. Салфетки. Букеты подружек невесты. Белые пионы и бледно-лиловые розы. Я содрогнулась. Как я могу выйти замуж, если рядом не будет Китти?

      Я выпрямилась и кивнула:

      – Я поеду с тобой.

      Китти просияла:

      – Анна! Нет, не может быть. А как же свадьба? Нам придется уехать на той неделе, и как минимум на девять месяцев, а то и на более долгий срок.

      Я пожала плечами:

      – Им ведь нужны медсестры?

      Китти, всхлипывая, кивнула:

      – Да. Вербовщик сказал, обстановка на островах накаляется, и им очень нужны медсестры.

      Я улыбнулась:

      – Что я за подруга, если я отпущу тебя одну в такое приключение?

      Китти обняла меня, и мы просидели на тротуаре всю следующую песню, а потом еще одну. Казалось, праздничная музыка доносится из другого мира – в каком-то смысле так оно и было. Живая изгородь из подстриженных лавров стала границей между определенностью и неизвестностью.

      – Герард меня никогда не простит, – сказала Китти. – Я похитила его невесту прямо перед свадьбой.

      Я покачала головой:

      – Чепуха. Ты же меня не насильно тащишь. Я сама захотела.

      Я