Ожидание принца на белом коне. Сборник. Сергей Семенович Монастырский

припекать, день расцветал, нарядные, по случаю посещения рынка, городские, пестрыми шеренгами шли мимо торговцев, собирались кучками на площади, встречаясь со знакомыми, каждого разглядывая, кто, в чем одет. А одеты все были по-летнему, что уже было праздником после долгой зимы – в разноцветных шортах, футболках, в легких рубашках и кофтах навыпуск.

      Любил Колька эти утренние часы, не стесняясь, разглядывал прохожих, кивал местным и здоровался с ними, проходя мимо.

      Неважно, сколько он выручит денег за свой товар, важнее – этот светлый праздник провинциального базара, звонкие крики детей, идущих за руку с родителями.

      – Мам, купи то, купи это!

      Колька иногда, когда чья-то молодая мама сердито отвечала:

      – Зачем тебе это? Все равно есть не будешь! – протягивал ребенку морковку и на сердитый окрик мамаши, примерительно отвечал:

      – Это подарок! Отказываться нельзя!

      Мать улыбалась, Колька улыбался, малыш счастливо смеялся.

      … В этот час, как обычно, торговала где-то в дальнем конце Марковна, оставляла пост под присмотр соседки и отправлялась вдоль торгового ряда посмотреть, кто, чем и почем торгует, а главнее всего – поговорить с каждым, узнать новости. Бывало, возвращалась она к своему месту, когда рынок уже расходился.

      Остановилась она и возле Кольки, потрепав его, вместо приветствия, по почти лысой уже голове.

      – Коль, – попросила она, – приди после обеда Степанычу моему помочь, он какую-то балку на крышу закинуть собирается. Велел, если встречу тебя, попросить.

      – Приду, – пообещал Колька, – а что, сын-то пишет?

      – Пишет, слава богу, как-нибудь до конца дотянем!

      Степаныч болел раком. Он знал, что жить уже не долго. И вот появилась у него идея отремонтировать свой старый уже дом, чтобы передать его сыну с его семьей. Чтобы жил он после него в их семейном гнезде, чтобы мать – Марковна не осталась одна, вообщем, это было его завещанием. – Ни разу не поинтересовался Степаныч, а хочет ли этого его сын, он был просто уверен – а кто же от такого подарка откажется!

      Вообщем, это стало делом его жизни и оттого в этот, может быть, последний его год на земле, он не горевал, некогда было о раке думать! Он хотел только одного – успеть! И, конечно, кто мог, ему помогал.

      А сын никогда сюда, конечно, не приедет. Жил он давно на Дальнем Востоке, все у него там было хорошо, зачем ему сюда?

      Марковна это понимала, но Степаныча было жалко, и она в письме все рассказала сыну и попросила только одного – раз в месяц писать отцу, уведомить, что он обязательно сюда вернется и будет с семьей жить в обустроенном уже доме.

      Сын писал.

      – Может, хоть в отпуск в этом году приедет?– приободрял Марковну Колька.

      – Ты что, Коль, Где ж таких деньжищь взять?! На самолете со всей семьей туда -обратно, это тридцать пять! А их четверо!

      Колька согласно кивнул головой:

      – Приду,– передай Степанычу! Часа в три!

      … Еще издали заметил Колька плывущую, словно пава, вдали торгового ряда Марию Петровну. Было ей уже под восемьдесят, впрочем, точного возраста ее никто не знал, потому что,