Детство ушло вслед за ней. Наталья Скорых

да так и остался рядом. Их судьбы тогда оказались связаны какой-то невидимой нитью.

      – В чем пойдешь на новый год, – поинтересовалась Катя, – я вот снежной королевой буду.

      – Пока не знаю, мы только переехали, – грустно ответила новая подруга, а этот парень – он твой жених? Кажется, я ему не нравлюсь…

      – Да брось ты! То же мне жених! – расхохоталась девочка. – Друг он, теперь, похоже, уже бывший. Ну я ему покажу «предательницу»!

      Девочка с косичками погрозила пальцем в сторону школы. Рыжая улыбнулась. Они договорились встретиться завтра утром на этом же месте, и обе, каждая в своих мыслях, пошли по домам.

      – Надька, что такая мокрая? В снегу валялась что ли? – поинтересовалась Надина мама.

      – Галка, да брось ты ее. Взрослая уже, сама разберется. Жрать давай. И стопки поставь, – проворчал мужик, которого мама почему-то заставляла называть папой.

      Но папа у Нади был один. И его уже не было в живых.

      А в другом доме, в уютной большой квартире другая мама спросила Катю:

      – Доченька, кто тебя обидел? Как ты, милая?

      – Снимай куртку, ее надо почистить, – папа помог дочке раздеться.

      Раздевшись, Катерина забежала на кухню, погладила по голове младшего брата, схватила пирожок и начала рассказывать:

      – К нам новенькая пришла. Рыжая-рыжая. Я за нее палкой пацанов гоняла. А чего они обзывались и снежками бросали? – Катя укусила пирог, запила чаем и хмуро добавила, – а Макс меня бросил. Мы больше не друзья. Злыдень.

      В соседнем дворе, качаясь на замерзших качелях, мальчишка жаловался бабушке. Он злился.

      – Бабуля, чего она так. Мы же друзьями были, а она эту рыжую выбрала. Катька предательница.

      – Максим, Катерина молодец, она защитила слабого. А дружить можно и втроем. Не будь эгоистом.

      – Я не люблю рыжих! И Катьку тоже больше не люблю.

      Падал пушистый снежок. В городе чувствовалось новогоднее настроение. В окнах горели гирлянды, светились елочки. И каждый со своими мыслями готовился к празднику.

      На школьную новогоднюю дискотеку собрался весь класс. Ребята нарядились в карнавальные костюмы.

      Мама сшила для Кати платье, как у Снежной королевы. Оно было длинное и белоснежное, украшенное мелкими снежинками, с белыми перламутровыми пуговицами, которые блестели при свете гирлянды. Рукава платья были длинные, как у Царевны Лебеди. Мама постаралась от души, и Катерина действительно чувствовала себя царицей.

      Но крики, разлетевшиеся по коридору, испортили праздничное настроение:

      – Рыжая лиса, хватай ее. Держи хвост. Кидай мне!

      Катерина влетела в класс. Там был бардак: Надя плакала, дети кидали оторванный от ее костюма рыжий хвост.

      Одноклассник Илюха Зотов поймал его, и Катя, прыгнув на пацана, схватила хвост. Она вырвала его, и хвост полетел в сторону. Дверь в класс открылась, и вошел Макс. Все замолчали и обернулись – рыжий хвост хлестнул его по лицу и шмякнулся на пол. Наступила тишина.