.

немного, – он потянулся за ее рукой, но тут на террасе появился Алекс. Хелена поспешно убрала руку.

      – Где Имми? – резко спросил Алекс.

      – По-моему, на кухне. Сынок, ты уже познакомился с Алексисом.

      – У нас одинаковое имя. Оно означает «защитник», – Алексис доброжелательно улыбнулся.

      – Знаю. Мам, я надеюсь, Имми не ушла куда-нибудь, пока ты не смотрела. Ты же ее знаешь.

      – Уверена, она никуда не ушла. Почему бы тебе не найти ее и не привести сюда познакомиться с Алексисом? И поставь, пожалуйста, чайник. Душа просит чаю. – Хелена осела на стуле, чувствуя себя эмоционально опустошенной.

      Алекс бросил на нее вызывающий взгляд, повернулся и ушел в дом.

      – Красивый мальчик, – заметил Алексис. – Хорошо сложен.

      Хелена вздохнула.

      – Он… необычный, это уж наверняка. А еще очень умный, и несносный, и упрямый, и… я люблю его до безумия, – она вымученно улыбнулась. – Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе о нем.

      – Возможно, когда-нибудь мы расскажем друг другу о многих вещах, – тихо сказал Алексис.

      – Вот она, – Алекс вывел заплаканную Имми на террасу. – За ней гонялся по кухне кто-то большой и полосатый, вроде осы. Возможно, с убойным жалом, – добавил он.

      – О, дорогуша, почему ты не позвала меня? – Хелена открыла объятия, и Имми побежала к ней.

      – Я звала, но ты не пришла. Алекс спас меня. Типа того.

      – Она вылитая ты, Хелена, – улыбнулся Алексис. – Просто, как вы говорите… твой двойник.

      – Я ее так и называю: «мини-мама»! – рявкнул Алекс. – Хотя вам, наверное, не понять.

      – Хочешь чаю, Алексис? – вмешалась Хелена, чтобы разрядить обстановку.

      – Да, пожалуйста. Замечательная английская традиция – пить горячее в жаркую погоду, – с улыбкой добавил гость.

      – Всем известно, что горячий чай охлаждает. Поэтому его и пьют в Индии, – заметил Алекс.

      – И это, конечно, никак не связано с тем, что все они живут за счет чайных плантаций, – пробормотала Хелена, состроив гримасу сыну. – Идем, Имми, ты мне поможешь. Мы мигом.

      Алекс сел на освободившийся стул, скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на Алексиса.

      – Ну и откуда вы знаете мою мать?

      – Мы познакомились много лет назад, когда она в последний раз гостила у полковника Макклэддена.

      – Это Ангус, ее крестный? И с тех пор вы маму не видели?

      – Ну, вообще-то видел, – улыбнулся Алексис, – но это другая история. Итак, Алекс, тебе нравится Кипр?

      – Еще не знаю. Когда мы приехали, было темно, и я провел весь день в постели в связи с возможной малярией. Здесь очень жарко и повсюду москиты и полосатые осы. А я их не люблю.

      – А дом?

      – Дом ничего. В смысле, жара адская, но я люблю историю, а здесь ее уйма, – признался Алекс.

      – Это очень исторический край. Если ты любишь историю, то, наверное, знаешь греческие мифы. В них говорится, что Афродита родилась в Пафосе и жила с Адонисом на острове. Можно полюбоваться на его купальню – отсюда всего несколько миль.

      – Будем