Венера плюс икс. Мечтающие кристаллы. Теодор Старджон

был слишком озадачен услышанным, но потом он уже никогда не заикался о том, что не имел удовольствия получить высшее образование, потому что понял, как глупо хвастать этим обстоятельством.

      – Так вот, – продолжил Филос. – Мы – новая раса, и мы задались целью понять свою сущность. Для этого у нас есть всевозможные инструменты, которые я даже не в состоянии тебе описать. Но единственной вещью мы, как новый вид, не располагаем – объективностью.

      – Все это отлично, – покачал головой Чарли, – но я ведь не специалист, не эксперт в делах рас, народов и культур.

      – Ничего страшного, – сказал Филос. – Ты – другой, и именно это делает тебя объективным экспертом.

      – А если мне не понравится то, что я увижу?

      – Видишь ли, – ответил Филос, – это не имеет никакого значения. Нравится или не нравится – всего лишь обычные факты в ряду прочих фактов. Нам интересно увидеть то, что увидишь ты, после того, как подвергнешь свой опыт мыслительной обработке.

      – И что тогда?

      – Мы узнаем себя лучше.

      Криво усмехнувшись, Чарли сказал:

      – Но вы узнаете только то, что я думаю, а не то, что есть.

      – Уж мы как-нибудь разберемся, – с такой же усмешкой отозвался Филос.

      И они оба рассмеялись.

      А потом Чарли Джонс сказал:

      – Ладно, уговорил.

      Он широко зевнул, извинился и спросил:

      – Когда начнем? С утра пораньше?

      – Я думал…

      – Послушай, дружище! – взмолился Чарли. – Денек выдался непростой, и я едва стою на ногах.

      – Ты устал? Ну что ж, я могу подождать, пока ты отдохнешь.

      И Филос поудобнее устроился в грибовидном кресле.

      Чарли недоуменно посмотрел на него и сказал:

      – Я хотел сказать, что мне нужно поспать.

      Филос вскочил и хлопнул себя по лбу.

      – Спать! – воскликнул он. – Прости, пожалуйста, я совершенно забыл. Конечно… Но как вы это делаете?

      – То есть?

      – Дело в том, что мы не спим.

      – Ничего себе!

      – А как вы спите? Птицы, например, кладут голову под крыло. А вы?

      – Да мы просто ложимся и закрываем глаза. Только и всего.

      – Понятно. Ну что ж, я подожду, – кивнул Филос. – Сколько мне ждать?

      Чарли искоса посмотрел на своего собеседника. Может, тот над ним шутит?

      – Ну, – протянул он, – обычно мы спим часов по семь-восемь.

      – Восемь часов!

      И тотчас же, словно устыдившись собственной неосведомленности, а может, и любопытства, Филос двинулся к двери.

      – Лучше я уйду и оставлю тебя одного. Хорошо?

      – Отлично.

      – А если ты захочешь есть? – спросил Филос.

      – Все в порядке! – отозвался Чарли. – Мне все объяснили, когда показывали, как включать и выключать свет.

      – Тогда я спокоен. Да, а здесь, в шкафу, для тебя одежда.

      Филос легко тронул небольшой спиралевидный знак на стене, противоположной от кровати, и тут же открылась раздвижная дверь. Шкаф стоял открытым лишь мгновение, но за дверью