Пятая сила. Василий Павлович Щепетнев

Как бы ответить – чтобы не разочаровать. Решил говорить правду. – Я слышал, к нам пожалуют эти… – произносить слово «Небесы» в обществе считалось неприличным. Без крайней нужды и не произносили.

      – Пожалуют. Вам это не нравится?

      – Для Замка это благо, большое благо. Но служить теперь будет скучно…

      – Самая прекрасная служба – скучная.

      – Да, наверное, – а про себя добавил – «для стариков».

      – Молодость – пора свершения, но… – Фомин нарочно затянул паузу.

      – Какие теперь свершения. Я – младший сын младшего сына, – вино ударило в голову со скоростью необыкновенной.

      Извечная проблема младшего сына. Маленький дракон – до старости геккон. Младшему сыну нужно быть героем, чтобы добиться хоть части того, что старший получает по праву рождения.

      – Император Бар-Ад-Дин тоже был младшим сыном младшего сына, – Фомин с интересом смотрел в окно. Луна, огромная, кровавая, поднималась над вершинами елей. Красиво.

      – Да. Но на земле нет места для тысячи императоров, – рыцырь-послушник, похоже, был философом. – А нас, младших сынов…

      – В жизни всегда есть место подвигу, – старая банальность как старый коньяк, с веками ценность обоих только возрастает.

      – Может… может быть вы слышали что-нибудь о Походе? – с надеждой спросил рыцырь-послушник.

      – В этом году Похода не будет наверное, – разочаровал Фомин.

      – А герцог Ан-Жи?

      – Герцог, как всегда, воюет. Сейчас пытается покорить Мёртвую Крепость.

      – Где?

      – В предгорьях Арпад.

      – И ему… ему нужны рыцари?

      – Герцогу Ан-Жи всегда нужны рыцари. Но разве поблизости нельзя найти применения вашему мужеству и вашей отваге?

      – Истреблять мутов?

      – Охранять замок. Положим, больших сражений не предвидится, но все ж…

      – На это довольно стражи.

      – Так покойны земли Т’Вер?

      – В округе, конечно, найдется работа для стражника. Муты, бунтовщики, конокрады…

      – Золотых шпор на конокрадах не выслужишь, это верно.

      Туман выползал из Топи Блуждающих Огней, малиновый туман. Оптическая иллюзия – из-за лунного света.

      – А чудовища?

      – Да, – согласился рыцарь-послушник. – Чудовища – единственное, что нам осталось. Но они живут именно в глубинах Топи Блуждающих Огней, а она…

      – У вас ещё есть время. Два месяца – большой срок.

      – Да, – обнадежился рыцарь-послушник. – Я обязательно постараюсь убить чудовище. Если только оно выйдет на берег.

      – А оно выходит?

      – Очень редко. Но у нас… у нас есть вампиры.

      – Вампиры?

      – По крайней мере, один. Конечно, ловить вампиров – задача стражи, но стражники боятся… Ох, сударь, кажется, я разболтался…

      – Ничего, мой друг. Мы, рыцари, должны быть искренними.

      – Да… – но видно было, что рыцарь-послушник корил себя за болтливость. Вампир – пятно на репутации округа. Непойманный вампир