Пятая сила. Василий Павлович Щепетнев

мне И-Гор. Я могу проводить вас в покои?

      – С признательностью приму вашу услугу, – ответил по уставу Фомин. Иначе – обидится рыцарь-послушник, даст какой-нибудь опрометчивый обет, например, удалится в Топи Блуждающих Огней караулить Поднимающихся Из Глубин.

      – Ваш спутник…

      – Мой спутник позаботится о себе сам, – Фомин не стал стеснять попутчика. Пришёл в город, миновал стражу, чего ж ещё? Проявляй здоровую инициативу, мирный торговец. Процветай. Обогащайся. И постарайся остаться живым.

      Луу-Кин с достоинством удалился. С достоинством и с коробом. Донёс, донёс целеньким! Ещё вчерашним утром он о большем и мечтать не смел. А сейчас… Сейчас нужно найти пристанище и начинать торговлю! Остальные мысли и мечты – побоку. А там – как знать. Мир велик, все случается…

      Тура принял старик-конюх. Конюшня чистая, гостевые стойла заняты под уздечку, но Бышке местечко нашлось. Уважают рыцаря дома Кор.

      Теперь время позаботиться и о себе.

      Рыцарь-послушник двигался неторопливо, чинно, показывая, что всё его время принадлежит гостю. Случайно или нет, но длинные коридоры были пусты, даже слуги не попадались.

      – Проходите, пожалуйста, сюда.

      Что ж, апартаменты, как апартаменты. Большие, но без излишеств.

      – Здесь прежде жил покойный барон, – пояснил рыцарь-послушник.

      Вот как! Значит, действительно, честь великая. Будем соответствовать.

      – Для услуг к вам приставлен человек, только за этот шнур потяните….

      – Потяну непременно, ежели занадобиться.

      Рыцарь-послушник напомнил полового. Хоть на чай давай. Нельзя. Обида смертная, до вызова.

      – Баронесса… – начал было рыцарь – и замолчал.

      – Да? – благожелательно подбодрил Фомин.

      – Баронесса хотела бы увидеть вас…

      – Разумеется. Я горю желанием засвидетельствовать своё почтение и… – вообще-то это нарушение протокола. Небольшое. Гостю положено немножечко отдохнуть, придти в себя. Разоблачиться. Видно, дело спешное. Конечно, спешное.

      – Если вы соблаговолите пройти за мной…

      – Со… соблаговолю, – высокий слог утомлял.

      Народ отовсюду приехал в Замок по случаю торжественного события – свадьбы молодого барона. Женится – и только тогда вступит в законные права владения. Барон без жены – хозяин только по титулу. Пока же всем заправляет его матушка. Последний день.

      Хозяйка замка приняла рыцаря в Малом зале. Опять – скромно, но почётно.

      Фомин проделал свою часть ритуальных поклонов и расшаркиваний, баронесса – свою, окружение баронессы изобразило танец маленьких лебедей. Политес.

      – Оставьте нас, – баронесса дала понять, что официальная часть завершена. Пора переходить к деловой.

      Дамы с подобающими реверансами удалились. Рыцарь-советник остался.

      – Прошу простить за нецеремонность, но у меня очень мало времени, как вы понимаете, – баронесса Т’Вер села в жесткое, строгое кресло и жестом пригласила Фомина