Пятая сила. Василий Павлович Щепетнев

Фомин.

      Церемонные поклоны и расшаркивания.

      – Договор составлен… – начал было Фомин, но баронесса прервала его:

      – Деталями можно заняться и без меня, разве нет? – теперь баронессу охватили другие волнения. Хлопоты. Свадьба наследника.

      – О да, баронесса. Как вам будет угодно, – рыцари одновременно вскочили, упреждая движение баронессы. Та поднялась, милостиво улыбнулась и – ушла.

      – Если вы не возражаете, я бы хотел покончить с делами сегодня, – сэру Ингману недоставало лоску. Или он решил его поберечь до более подходящего случая.

      – Помилуйте, отчего ж возражать. Исполнил обет – гуляй хоть сто лет.

      – Вы должны выполнить обет?

      – Нет, это я так… Вспомнил древнее присловье.

      – Древнее присловье… – уважительно повторил сэр Ингман. – Понимаю. Вы хотите передохнуть?

      – Нет, предпочитаю не расслабляться. Давайте начнем прямо сейчас. Это не займет много времени.

      Это заняло полных шесть склянок. Сэр Ингман оказался въедливым, дотошным и толковым рыцарем-советником. Он не стеснялся переспрашивать дважды и трижды, рассматривать карту в магическое стекло и карандашиком рисовать границы лагеря Небесов, обговаривать каждую мелочь – количество сервов, объёмы поставок зерна, цену, цену и ещё раз цену. Не удивительно, что замок в хорошем состоянии.

      Фомин решил не досадовать, а радоваться. Иметь контрагентом сэра Ингмана – мечта. Очищает совесть. Вот я вам все рассказал, показал и объяснил, а дальше вы уж как-нибудь сами.

      Наверное, то же решил и сэр Ингман. Этот рыцарь уедет, а хозяйство на ком? На нём. Мелочей нет. И он старался объять всё.

      – Я не слишком утомил вас?

      В словах советника Фомину послышался сарказм.

      – Нет, я рад встретить столь опытного и предусмотрительного советника, сэр Ингман.

      – Что поделать. Завтра весь день – праздник, и мне бы не хотелось чтобы вы отвлекались на наши заботы.

      – Ценю вашу деликатность.

      Наконец, обговорено всё, что могло быть обговорено.

      – Я передаю договор в ваши руки, – он протянул свитки рыцарю-советнику.

      – Я принимаю договор из ваших рук, – сэр Ингман сложил свитки в серебряную цисту.

      Вот так, из полы в полу. С этого мгновения баронат Т’Вер вступил в договорные отношения с Небесами. Впереди – десять лет гарантированного благополучия. Войны между феодами и без того были непозволительной роскошью, но каждый граф, барон или маркиз всё же содержал дружину. Небольшую. На одного дружинника уходил налог от двадцати крестьян, потому – не разгонишься. Когда через два месяца Небесы высадятся у Топи, дружину можно будет и подсократить. Оставить личную стражу, и довольно. Ни один маркиз не подумает начинать войну, пока рядом Небесы. Да и муты будут держаться подальше. Они, хоть и твари бездушные (по катехизису Ван-ю-ши), а жить хотят. И ещё тысяча золотых марок ежегодно! И это все произошло благодаря Елене Глин, баронессе Т’Вер, сумевшей заключить договор с Небесами в году Преображения семь тысяч семьсот девяносто