Колдовство королевы. Брайан Наслунд

в Джаку. – По-моему, я тебя не знаю.

      – Я – капитан Джаку.

      – А, слыхал о таком.

      – А тебя как зовут?

      – Капитан По.

      Джаку кивнул и четко отдал честь на папирийский манер.

      – И я о тебе слыхал. Мой старший помощник, Томкин, когда-то служил у тебя под началом. Хорошо о тебе отзывался.

      – И как дела у Томкина?

      – Три года назад ракушку проглотил. – Джаку помолчал и добавил: – А без предупреждения мы явились потому, что у нас особый груз. Вот, сам посмотри.

      Джаку указал на Бершада и Эшлин.

      По окинул взглядом палубу, уставился на татуированные щеки Бершада и на суровое лицо Эшлин:

      – А вы кто такие?

      – Это Эшлин Мальграв, королева Альмиры, племянница всевечной императрицы Окину, – объявил Джаку и сплюнул. – А это – долбаный Бершад Безупречный.

      – Надо же, – сказал капитан По, дернув бороденкой. – Покажи-ка мне руку, драконьер.

      Бершад выступил вперед, под прицел десятка арбалетов, сбросил куртку, расстегнул рубаху и высвободил руку из рукава, открыв вытатуированную цепочку из шестидесяти шести драконов, которых он убил за четырнадцать лет изгнания, – больше, чем любой драконьер во всей Терре.

      По облизал губы, не отрывая взгляда от легендарной татуировки:

      – Охренеть.

      – Угу, – буркнул Бершад.

      – Ну так что? – спросил Джаку. – Прикажи-ка своим людям опустить арбалеты и дай нам пройти. Мы привезли вести из Незатопимой Гавани. Плохие.

      – Нам это известно, – сказал По; арбалетчики продолжали держать корабль Джаку под прицелом. – Вдова Сосоне прислала почтового голубя.

      На корабли упала тень. По взглянул в небеса:

      – Что это? Серокрылый кочевник?

      Все уставились в небо. Джаку кашлянул.

      – Он нас давно сопровождает. Покамест не нападал.

      – Это дракон. Они только и делают, что нападают.

      – Серокрылые кочевники обычно не нападают на людей, – на чистом папирийском сказала Эшлин, сделав шаг вперед.

      На нее нацелились арбалеты.

      По сплюнул:

      – Я плохо разбираюсь в драконах, но знаю, что они не прислушиваются к заявлениям свергнутых королев. – Он посмотрел на Бершада. – Может, ты возьмешь копье и покажешь нам свои умения?

      – Я больше этим не занимаюсь.

      – Ну да, теперь ты переключился на императоров. – Он ткнул пальцем в сторону Бершада. – После того как ты убил Мерсера Домициана, балары объявили огромную награду за твою голову.

      – Я еще и императорский дворец поджег.

      – Капитан, хватит уже разговоров о баларах и драконах, – сказала Эшлин, пытаясь сменить тему. – У нас срочные новости. Нам как можно скорее нужно попасть в Химейю.

      – Потерпите. Кроме вестей, доставленных почтовым голубем, в Папирию пришли и торговые суда. Торговцы нам всякого наговорили о сражении. Они, конечно, любят приукрасить, но все как один утверждают, что Эшлин Мальграв – колдунья и ведьма, которая уничтожила