Колдовство королевы. Брайан Наслунд

манатки и спрятаться поглубже в джунгли. В чаще нас не отыщет ни одна сволочь.

      – Так и проживешь всю жизнь в чаще? – спросил Стэн.

      – Я в чаще родился, туда и вернусь.

      – Может, тебе оно и лучше, – сказал Карлайл. – Но в нашей провинции люди живут и в городах, и на фермах, и в долинах. В джунглях всем не спрятаться. Надо избавиться от летучих кораблей раз и навсегда, иначе не видать нам прежнего привольного житья.

      Виллем задумался.

      – А может, ты умеешь молнии выпускать? Как Эшлин Мальграв. Ну, из елдака? Вот было бы здорово! Мы б живо всех разогнали.

      Карлайл поглядел на Виллема и сказал:

      – Во-первых, у Эшлин нет елдака, так что молнии она выпускала не оттуда.

      – Ну, ясное дело, она их из другого места…

      – Во-вторых, – оборвал его Карлайл, – похоже, что все это ее так называемое колдовство сгинуло вместе с ней после битвы. Так что придется нам уничтожать летучие корабли другим способом.

      Все умолкли. Наконец Виллем кашлянул и заявил:

      – Драконьи ссаки! Это же невозможно.

      Карлайл снова посмотрел на Виллема и то ли поморщился, то ли едва заметно улыбнулся:

      – Вот как обстоят дела: нам стало известно, что в Альмире действовало шесть неболётов. Пять загрузились украденным продовольствием, разбомбили города и снова улетели за Море Душ. А шестой остался в Альмире и захватил Черный Утес.

      – Столицу провинции Седара Уоллеса? Зачем баларам это понадобилось?

      – В Черном Утесе вторая по величине альмирская гавань. Там удобнее всего высадиться папирийской армии. По ночам неболёт зависает над городом, а днем патрулирует западное побережье. Мы считаем, что он охраняет берега, чтобы не дать императрице Окину прийти на помощь Альмире.

      Камберленд повернулся к Сосоне:

      – Окину собирается прийти к нам на помощь?

      – Ее всевечное величество императрица предпочитает не разглашать свои планы, – ответила вдова.

      – Ну-ну, – с сомнением произнес Камберленд. – Значит, ты намерен уничтожить шестой летучий корабль?

      Карлайл с улыбкой поднял упавший табурет и уселся посреди лавки.

      – Кто-нибудь помнит об Осенней войне в долине Горгоны?

      Виллем сплюнул на пол:

      – Не-а, ваша милость. Пока некоторые просиживали штаны в библиотеках, мы воевали в проклятых джунглях.

      Карлайл посмотрел на Виллема все с тем же непонятным выражением лица.

      – Вот потому мне и нравятся молодые Ягуары. Они любят тратить силы почем зря.

      – Молодые? Кто бы говорил! Да ты меня всего лет на пять старше.

      – Все зависит от того, какого опыта наберешься за эти пять лет. – Карлайл помолчал, дернул гвоздь, торчавший из табурета; гвоздь не поддался. – Так вот, я вспомнил об Осенней войне, потому что именно тогда альмирцы впервые применили арбалеты. – Он указал на оружие за спиной Виллема. – Сейчас с ними умеют обращаться многие воины, но на самом деле арбалет – баларское изобретение.

      Виллем неуклюже переступил с ноги на ногу,