Хроники Арехина. Василий Павлович Щепетнев

больнице, вероятно. Работы у него много: люди любят лечиться, особенно даром.

      – Даром? – удивился Конан-Дойль.

      – Издержки по лечению частью берёт на себя земство, частью семья Ольденбургских.

      – А, тогда понятно, – успокоился англичанин.

      Арехин-старший не стал разубеждать собеседника. Пусть считает, что понял. Да и стыдно перед иностранцами-то.

      6

      В комнате было прохладнее, чем под открытым небом, и Арехины отдыхали от послеполуденной жары.

      – Не скучаешь? – спросил Арехин-старший для порядка.

      – Нет, не скучаю, – ответил Арехин-младший. – Здесь интересно. Мы с бароном на речку ходили. Ты ведь разрешил.

      – Я разрешил, – согласился Арехин-старший. – Если Карл Иванович вам провожатого даст.

      – Дали нам провожатого, деда Макария. Для присмотра.

      – И как? – поинтересовался Арехин-старший.

      – Присмотрели, что не присмотреть. Да ему присмотр и не нужен. Дед Макарий бодрый, ходит быстро, видит далеко, слышит хорошо. Он нас учил рыбу ловить, места показывал.

      – Много наловили?

      – Не очень. Дед Макарий говорит – пришел июнь, на рыбу плюнь. Разве на зорьке, когда прохладно, рыба просыпается и хочет есть. Вот тогда клёв. Мы с бароном думаем, а не пойти ли на зорьке.

      – В любом случае, не завтра. Мы собираемся на ночную охоту.

      – Мы?

      – Нет, не я и ты, а я, принц, господин Конан-Дойль, еще несколько человек.

      – Ладно. Мне больше рыбу ловить нравится. А охотится по-настоящему я никогда и не охотился. С луком разве, так и лук не настоящий.

      – Подрастешь, будет тебе настоящий.

      – Подрасту, – согласился Арехин-младший. Настоящий лук его не очень интересовал, но подрасти бы не помешало.

      – Посмотри-ка, – Арехин-старший разложил на столе фотографии, полученные от принца. – Ничего не напоминает?

      Арехин-младший внимательно осмотрел все двадцать карточек.

      – Напоминает, – наконец ответил он. – Вот эта. Я её видел.

      – Где? Когда?

      – Мне мама книжку подарила. «Черная Курица» господина Погорельского. В ней есть карта подземной страны. Это – часть карты. Примерно четверть.

      Арехин-старший не стал переспрашивать, точно ли такая карта и точно ли та книга. Знал – сын не ошибается. Спросил он другое:

      – Как думаешь, где бы эту книгу посмотреть.

      – Домой вернёмся, я тебе её дам.

      – Хотелось бы раньше. Показать принцу. Послать, что ли, за ней.

      – Дед Макарий рассказывал, что здесь школу открыли. Сейчас, летом, занятий нет, но учительница собирает детей и читает им книги. Вдруг у этой учительницы есть «Черная Курица», или она знает, у кого в Рамони она есть.

      – Школа? Времени у нас довольно. Не сходить ли в школу – если ты не устал? Заодно и посмотрим, какова она, а то слух по всей губернии.

      – Я не устал, – сказал Арехин-младший и посмотрел в окно. Фонтан едва журчал, но подоконник был высок, не очень-то посмотришь. А на стул влезать нехорошо.

      – Отлично.